Universal Grâce Production
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| Universal Grâce Production | ||
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| Création | 2005 | |
|---|---|---|
| Siège social | Lomé | |
| Site web | ugraceprod.com | |
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Universal Grâce Production (UGP) est une société de production cinématographique togolaise fondée en 2005 par les frères et sœur Madjé Ayité (producteur) et Sitou Ayité (réalisatrice)[1]. Société basée à Lomé, elle produit des courts et longs métrages ainsi que des séries télévisées. UGP a notamment contribué à des coproductions avec la France, l’Allemagne et le Mali[2]. Plusieurs de ses réalisations ont bénéficiés de soutiens internationaux (programmes de l’Union européenne, TV5Monde, etc.) et ont été présentées dans des festivals de cinéma à travers le monde.
Madjé et Sitou Ayité créent Universal Grâce Production en 2005, animés par la volonté de développer le cinéma togolais et de « faire des films socialement engagés afin de rendre la société meilleure »[3]. La société réalise d’abord des œuvres de fiction destinées au public togolais et ouest-africain. Le premier long métrage produit, Vanessa et sosie (2006) de Madjé Ayité, obtient le Prix de l’indépendance 2006 du meilleur film togolais[4]. En 2008, La Bataille des absents, réalisé par Madjé Ayité sur un scénario de Sitou Ayité, traite des difficultés sociales de la jeunesse urbaine ; ce film est sélectionné dans plusieurs festivals dont le FESPACO 2011 au Burkina Faso et Écrans Noirs 2011 au Cameroun[5].
Parallèlement, UGP se lance aussi dans la production de courts métrages. Sika, l’or (2010) de Madjé Ayité remporte le Prix du public au 2e Festival du film court francophone d’Atakpamé 2011[6]. UGP s’associe ensuite à des partenaires étrangers pour monter des projets de plus grande envergure. Ainsi, en 2009, la série télévisée Les Concessions (saga familiale de 52 épisodes) est lauréate d’un appel à projets ACP Films de l’Union européenne, obtenant un financement de 150 000 € pour sa production[7]. Coproduite par le Centre national du cinéma du Mali et UGP, cette série voit le jour en 2012 et est diffusée dans plusieurs pays, notamment sur la chaîne TV5Monde[2].
Dans les années 2010, Universal Grâce Production élargit son champ d’action au documentaire et renforce ses collaborations à l’international. La réalisatrice Sitou Ayité coréalise avec le Malien Bouna Chérif Fofana le long métrage documentaire Terre jaune, immersion dans l’univers des mines d’or au Mali. Ce projet bénéficie en 2021 d’une subvention de 30 000 € du programme Clap ACP (ACP-UE Culture)[8] et aboutit à une sortie en salles en France en 2023[2]. UGP participe également à la coproduction du documentaire franco-germano-togolais Togoland – Projections (2023) du réalisateur allemand Jürgen Ellinghaus, qui explore l’héritage colonial au Togo. Ce film est produit en partenariat avec des sociétés européennes (Les Films de l’Œil Sauvage en France, maxim film en Allemagne) et des diffuseurs tels que Rundfunk Berlin-Brandenburg et TV5Monde[9].
En 2024, UGP achève sa première grande série télévisée purement togolaise depuis Les Concessions : Ankara, l’héritage des Nanas Benz, une fiction inspirée de l’histoire des célèbres Nanas Benz (femmes d’affaires de Lomé spécialisées dans le commerce du pagne wax au XXe siècle). Réalisée par Sitou Ayité, cette série de 16 épisodes de 26 minutes marque un tournant et bénéficie d’une visibilité internationale grâce à sa sélection en compétition officielle des séries TV au FESPACO 2025[10].
Productions
Voici une liste non exhaustive des principales œuvres produites ou coproduites par Universal Grâce Production :
- Ankara, l’héritage des Nanas Benz (série)
Série dramatique consacrée aux femmes commerçantes emblématiques du Togo. La série a bénéficié du soutien du programme CLAP ACP (2020)et est réalisée par Sitou Ayité. Comptant 16 épisodes de 26 minutes, elle met en scène une jeune styliste togolaise héritière d’une « Nana Benz ». La série est sélectionnée en compétition officielle « Séries TV » au FESPACO 2025[11] et prévoit une diffusion télévisée élargie (notamment sur TV5Monde).
- Togoland – Projections (documentaire)
– Long métrage documentaire de Jürgen Ellinghaus (France/Allemagne/Togo). Ce film sur les archives coloniales du Togo est une coproduction internationale associant Universal Grace Production, Les Films de l’Œil Sauvage et maxim film, avec la participation de RBB (Allemagne) et de TV5Monde[9]. Il a eu sa première mondiale au festival DOK Leipzig 2023 (Allemagne)[2]. Selection dans plus de 50 festivals dans le monde.
- Sanou, terre jaune (documentaire)
Documentaire sur les mines d’or au Mali, mettant en lumière des trajectoires de transformation individuelle et communautaire. Long métrage documentaire coréalisé par Sitou Ayité et B. C. Fofana (Togo/Mali). Le film suit le parcours de différents acteurs de l’orpaillage au Mali. Lauréat du fonds Clap ACP en 2021[12], il sort en salles en France en 2023[2].
Vanessa et sosie (2006) – (Long métrage dramatique)
Réalisé par Madjé Ayité, Vanessa et Sosie est le premier film produit par UGP, récompensé par le Prix de l’indépendance 2006 du meilleur film togolais africultures.com .
La Bataille des absents (2008) – Long métrage dramatique réalisé par Madjé Ayité (scénario de Sitou Ayité).
Le film aborde les difficultés d’une jeune diplômée au chômage et a été présenté au FESPACO 2011 et au festival Écrans Noirs 2011
berlinale-talents.de
.
Sika, l’or (2010) – Court métrage (15 min) réalisé par Madjé Ayité.
Il remporte le Prix du public lors du 2e Festival du film court francophone d’Atakpamé en 2011 africultures.com , puis est diffusé sur TVT, TV2 (Togo) et TV5Monde[2].
Allah Kabo (2011) – Court métrage coproduit avec le CNCM (Mali)
Réalisé par Bouna Chérif FOFANA. Ce film est diffusé sur la chaîne panafricaine Africable[2].
Les Concessions (2012) – Série télévisée familiale (52 épisodes de 26 min) coproduite par UGP avec le CNC du Mali.
Ce projet a bénéficié d’un financement de l’Union européenne en 2009[13] et a été diffusé sur TV5Monde et plusieurs chaînes africaines[2].
Festivals
Les productions de Universal Grâce Production ont été présentées dans de nombreux festivals et événements cinématographiques, témoignant de la reconnaissance internationale du cinéma togolais émergent. En 2011, le film La Bataille des absents est projeté au FESPACO à Ouagadougou ainsi qu’au festival Écrans Noirs de Yaoundé[14]. La même année, le court métrage Sika, l’or remporte le Prix du public au Festival du film court francophone d’Atakpamé (Togo)[15].
Plus récemment, les documentaires produits par UGP ont connu un succès notable sur la scène internationale. En 2023, Togoland – Projections est sélectionné en compétition au prestigieux festival Dok Leipzig en Allemagne[2]. En 2024, la série Ankara, l’héritage des Nanas Benz est présentée en avant-première au festival Vues d’Afrique à Montréal (Canada) puis intégrée à la sélection officielle du FESPACO 2025 dans la catégorie des séries télévisées[16]. Par ailleurs, UGP et ses réalisateurs ont participé à des événements tels que le Lagunimages (Bénin) et la rencontre Recitel au Togo[17], contribuant au rayonnement du cinéma togolais dans la sous-région.
