Unwindia

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Unwindia a une seule collection référencée de fossiles^[1]. Cette collection de fossiles est de l'Aptien supérieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datent de 119,57-113,2 Ma avant notre ère^[1].

Le genre Unwindia et l'espèce Unwindia trigonus sont décrits en 2011 par les paléontologues David Michael Martill (d)^[2],[1],[3].

Unwindia est un genre de ptérosaure ptérodactyloïde du Crétacé inférieur (étage albien) de ce qui est aujourd'hui le Brésil^[2],[1].

Le nom générique rend hommage à l'expert britannique des ptérosaures David Unwin. Le nom spécifique est dérivé du grec trigonos, « triangulaire », en référence à la forme triangulaire du museau en coupe transversale^[2].

Le Muséum national d'histoire naturelle de Karlsruhe a obtenu un fossile de ptérosaure auprès d'un exploitant minier illégal qui l'avait découvert près de Santana do Cariri, dans le bassin d'Araripe (d). Les gisements d'où il a été extrait appartiennent probablement à la formation de Santana, au nord-est du Brésil, datée par Martill de la fin de l'Albien du Crétacé. Le spécimen, catalogué sous la référence SMNK PAL 6597, représente un crâne partiel composé uniquement des prémaxillaires et maxillaires fusionnés, de quelques dents et de parties du palais. Le centimètre le plus antérieur de l'extrémité du museau est manquant. En raison de la fragilité du spécimen, le côté droit a subi une préparation plus poussée^[2].

En 2011, le spécimen a été nommé et décrit comme l'espèce type Unwindia trigonus par David Martill.

La longueur préservée du fragment de museau d'Unwindia est de 221 mm. Martill a estimé que la distance entre la grande ouverture latérale du crâne, la fenêtre nasoantorbitaire, et la pointe du museau était de 192 mm^[2]. En 2013, Mark Witton a estimé la longueur totale du crâne à un minimum de 300 mm, ce qui indiquerait une envergure de plus de 3 m^[4].

Martill a identifié deux traits distinctifs. Le premier est une autapomorphie, ou spécialisation unique : sept paires de dents sont présentes, toutes placées devant la fenêtre nasoantorbitaire. Le second trait distingue Unwindia de tous les autres ptérosaures connus de la Formation de Santana : ses dents sont homodontes, de même forme. Les autres espèces possèdent des dents plus robustes à l'avant des mâchoires. Globalement, le crâne est allongé et plat. Les dents sont longues, droites, jusqu'à 9 mm de long, coniques et légèrement aplaties transversalement^[2].

Martill a conclu qu'Unwindia était un cténochasmatoïde basal, sans toutefois procéder à une analyse phylogénétique^[2]. En 2013, Witton a suggéré qu'il pourrait appartenir aux Lonchodectidae. Cela ferait d'Unwindia le plus grand membre connu des Lonchodectidae, ainsi que la première espèce de ce groupe à être identifiée dans l'hémisphère sud^[4]. En 2020, cependant, le paléontologue russe Alexander Averianov a suggéré qu'Unwindia n'appartenait pas aux Lonchodectidae^[5].

• la liste des genres de ptérosaures
• la phylogénie des ptérosaures

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