Urshu

Urshu était une ville commerciale gouvernée par un seigneur (EN). C'était un allié d'Ebla et elle apparaît dans les tablettes d'Ebla comme Ursa'um^[6]. Plus tard, elle a été mentionnée dans les inscriptions de Gudea (vers 2144-2124 BC selon la chronologie moyenne) comme une ville où se procurer les résines de bois^[7]. Une lettre assyrienne du XIX^e siècle av. J.-C. mentionne un temple du dieu Assur à Urshu^[8].

Au début du XVIII^e siècle av. J.-C., Urshu s'allie avec Yamhad contre Yahdun-Lim de Mari^[9]. Les relations avec l'Assyrie étaient également tendues et les hommes d'Urshu furent convoqués par Yapah-Adad et son apirou pour attaquer les terres de Shamshi-Adad I d'Assyrie^[10]. Les textes de Mari mentionnent un conflit entre Urshu et Karkemish : les tribus d'Upra-peans et de Ra-beans ont attaqué Urshu à travers le pays de Karkemish, ce qui a amené Urshu à attaquer un contingent de troupes et de civils de Karkemish qui avançait le long de la rive de l'Euphrate^[11].

Plus tard, Urshu est devenu un rival économique de Yamhad^[12] et est entré dans une alliance avec Qatna et Shamshi-Adad I pour attaquer Sumu-Epuh de Yamhad (vers 1810-1780 BC)^[13]. La mort de Shamshi-Adad et l'accession au trône de Yarim-Lim I de Yamhad ont mis fin à cette rivalité, car Yamhad a imposé son autorité directe sur le nord, l'ouest et l'est de la Syrie^[14] faisant passer Urshu sous sa sphère d'influence sans l'annexer^[15]. Les Tablettes de Mari mentionnent quelques rois d'Urshu qui datent de cette époque, dont Shennam^[16] et Atru-Sipti, qui visitèrent Mari la 12^e année du règne de Zimri-Lim^[11].

Le roi hittite Hattusili I attaqua Urshu au cours de la deuxième année de son règne, assiégeant la ville pendant six mois. Le roi hittite avait 80 chars^[17] et menait ses opérations depuis la ville de Lawazantiya (située dans le district moderne d'Elbistan) dans les contreforts du Taurus dans l'est de la Cilicie^[18].

Malgré l'aide de Yamhad et de Karkemish, Urshu a été brûlée et détruite ; ses terres furent pillées et le butin emporté dans la capitale hittite Hattusa^[19].

L'histoire d'Urshu après la conquête est ambiguë. Au XV^e siècle av. J.-C., elle apparaît dans les tablettes d'Alalakh comme "Uris" ou "Uressi"^[4], et est mentionné comme "Urussa" dans le traité entre Tudhaliya II et Sunassura II de Kizzuwatna comme faisant partie du territoire de ce dernier^[20]. La ville est redevenue partie de l'empire hittite et a été mentionnée pour la dernière fois dans des documents datés des dernières périodes de cet empire^[20].

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