Utana Yoshida

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Utana Yoshida débute le patinage artistique en 2010, inspirée par la performance de Mao Asada aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver, où la Japonaise remporte la médaille d'argent en individuel^[1],[2]. Elle commence sa carrière en simple dames et se classe notamment 7^e aux Championnats régionaux Chu-Shikoku-Kyushu en 2014, sans toutefois réussir à se qualifier pour les Championnats du Japon 2014-2015.

À partir de 2016, elle s'oriente vers la danse sur glace et fait équipe avec Takumi Sugiyama. Le duo prend la 4^e place aux Championnats du Japon juniors 2016-2017, puis décroche la médaille d'or en catégorie novice lors de la Coupe Mentor Toruń en 2017. Leur collaboration prend fin à l'issue de la saison.

Après deux saisons sans partenaire, Utana Yoshida s'associe à Shingo Nishiyama à la suite d’une sélection organisée par la Fédération japonaise de patinage à l'automne 2018. En février 2019, elle le rejoint au sein du Toronto Cricket, Skating and Curling Club, au Canada, afin de s'entraîner à ses côtés et sous la direction de son équipe technique^[3].

Pour leur première saison commune, Yoshida et Nishiyama se classent 6^e lors des étapes du Grand Prix Juniors aux États-Unis et en Italie en 2019. Ils remportent ensuite les Championnats de la région Ouest, ce qui leur permet de se qualifier pour les Championnats du Japon juniors 2019-2020. Lors de cette compétition, ils décrochent la médaille d'or, devançant Ayumi Takanami et Yoshimitsu Ikeda. Ces résultats leur valent une sélection pour les Championnats du monde juniors 2020 ainsi que pour les Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver de 2020^[4].

Aux Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver de 2020, Yoshida et Nishiyama prennent la 6^e de l'épreuve de danse sur glace. Ils y réalisent leurs meilleurs scores personnels, se classant 6^e en danse rythmique et 4^e en danse libre^[5]. Ils participent également à l'épreuve par équipes mixtes après avoir été tirés au sort^[6]. Cette formation, composée d'athlètes issus de plusieurs comités nationaux olympiques, réunit l'Estonien Arlet Levandi, la Russe Ksenia Sinitsyna et le couple géorgien Alina Butaeva et Luka Berulava. Yoshida et Nishiyama remportent la danse libre de la compétition par équipes, devançant notamment les médaillés d’argent et de bronze de l’épreuve individuelle. Leur performance contribue à la victoire finale de l’équipe et à l’obtention de la médaille d’or^[6]. Aux Championnats du monde juniors de 2020, organisés à Tallinn, Yoshida et Nishiyama se classent 12^e[7], alors qu'ils s'ambitionnaient d'intégrer le top 10^[3].

La saison 2020-2021 est fortement perturbée par la pandémie de Covid-19, entraînant notamment l'annulation du circuit des Grands Prix Juniors. Malgré ce contexte, ils conservent leur titre national junior en remportant, en novembre 2020, un deuxième sacre consécutif aux Championnats du Japon juniors.

Utana Yoshida et Shingo Nishiyama annoncent la fin de leur partenariat en janvier 2021^[8].

En mai 2021, Utana Yoshida annonce la formation d'un nouveau duo avec le patineur américain Seiji Urano. Toutefois, le couple ne participe à aucune compétition internationale ou nationale majeure avant d’officialiser la fin de leur partenariat en décembre 2021.

En avril 2023, Masaya Morita, alors à la recherche d'une partenaire, contacte Utana Yoshida par message privé sur Instagram afin de lui proposer un essai, qu'elle accepte. Les deux patineurs se retrouvent à la patinoire internationale d'Okayama pour une séance supervisée par Cathy Reed, entraîneuse de Morita, et Rie Arikawa, entraîneur de Yoshida. L'essai s'avère concluant et ils décident de former un duo le jour même. Yoshi s'installe ensuite à Uji, dans la préfecture de Kyoto, afin de s'entraîner avec Morita au sein de l'académie de patinage Kinoshita^[9].

Yoshita et Morita font leurs débuts internationaux sur le circuit Challenger à l'occasion du Golden Spin de Zagreb 2023, où ils prennent la 5^e place^[10]. Ils enchaînent avec les Championnats du Japon 2023-2024, disputés dans un contexte particulièrement compétitif face à deux autres couples seniors. Troisièmes de la danse rythmique après une chute de Morita sur une séquence de twizzles, ils se situent derrière Shingo Nishiyama — ancien partenaire de Yoshida — associé à Azusa Tanaka, ainsi que derrière les quadruples champions nationaux Misato Komatsubara et Tim Koleto. Yoshida et Morita remportent ensuite la danse libre, mais conservent la troisième place au classement général, synonyme de médaille de bronze. À l’issue de la compétition, Yoshida se déclare heureuse d’avoir patiné aux Championnats nationaux, tout en reconnaissant que le duo n’a pas atteint l’objectif fixé de 110 points en danse libre^[11].

À la suite des résultats très serrés des Championnats du Japon, la Fédération japonaise de patinage choisit de différer l’attribution de l’unique quota national pour les Championnats du monde 2024, dans l’attente des performances des trois couples engagés aux Championnats des Quatre Continents 2024 disputés à Shanghai. Yoshida et Morita s'y classent 10^e au classement général, à plus de seize points des champions nationaux Komatsubara et Koleto^[12].

Yoshida et Morita entament la saison 2024-2025 au Trophée Nebelhorn 2024, où ils se classent 5^e, puis font leurs débuts sur le circuit du Grand Prix au Trophée NHK 2024, terminant 9^e[13]. Fin décembre, ils s’adjugent le titre national aux Championnats du Japon 2024-2025^[13], ce qui leur permet d'être sélectionnés pour représenter le Japon aux Championnats des Quatre Continents ainsi qu’aux Championnats du monde.

Lors des Jeux asiatiques d'hiver de 2025 à Harbin, en Chine, Yoshida et Morita remportent la médaille d’or. Ils participent ensuite aux Championnats des Quatre Continents 2025 à Séoul, où ils prennent la 8^e place^[13], consolidant leur statut de couple compétitif sur la scène internationale.

Aux Championnats du monde 2025, disputés à Boston dans le Massachusetts, ils se classent 22^e de la danse rythmique, échouant à seulement 0,40 point d’une qualification pour la danse libre. Sélectionnés ensuite pour le Championnats du monde par équipes, ils terminent 6^e des segments de danse sur glace, contribuant à la médaille d’argent de l’équipe japonaise^{[13],[14],[15]}. À l’issue de cette compétition, leur encadrement technique est renforcé par l’arrivée de Scott Moir, Madison Hubbell et Adrià Díaz au sein de leur équipe d’entraîneurs^[16],[17].

Yoshida et Morita entament la saison 2025 en prenant la 6^e place de la Coupe de Kinoshita. Ils participent ensuite à la dernière épreuve de qualification olympique, le Skate to Milano 2025, où ils se classent 7^e, ce qui leur vaut d’être nommés troisièmes remplaçants pour l’équipe japonaise de danse sur glace aux Jeux olympiques d'hiver de 2026.

Ils enchaînent avec le Trophée Trialeti 2025, où ils terminent 5^e, puis sont sélectionnés pour le Trophée NHK 2025, qu’ils concluent à la 10^e place. Fin décembre, Yoshida et Morita remportent leur deuxième titre national consécutif aux et sont confirmés pour représenter le Japon dans l’épreuve par équipes des Jeux olympiques de 2026. Le mois suivant, ils prennent la 7^e place aux Championnats des Quatre Continents 2026 à Pékin^[13].

En février 2026, aux Jeux olympiques d'hiver de 2026, ils participent à l’épreuve par équipes, se classant 8^e de la danse rythmique puis 5^e de la danse libre. Yoshida a exprimé son enthousiasme pour l’ambiance de la compétition et le fait de patiner pour l’équipe du Japon, tout en reconnaissant que le duo n’a réussi qu’en partie à atteindre ses objectifs sur la glace^[18]. Grâce aux performances de tous les segments, le Japon décroche la médaille d’argent de l’épreuve par équipes, derrière les États-Unis et devant l’Italie^[19],[20].