Vacances Bleues

Vacances Bleues trouve son origine dans une association créée en 1971 à Marseille par Hélène Arnaud-Rouèche, alors directrice de l’action sociale d’une caisse de retraite, afin de permettre le départ en vacances de retraités à des conditions tarifaires avantageuses^[2]. L’organisation s’inscrit dès l’origine dans le courant du tourisme social et associatif, en s’adressant prioritairement aux seniors et à leurs familles^[4].

Au fil des années 1980 et 1990, Vacances Bleues développe un parc de villages de vacances, d’hôtels et de résidences dans différentes régions françaises, tout en élargissant progressivement sa clientèle au-delà des seuls retraités^[5]. À partir du début des années 1990, le groupe se positionne également comme tour-opérateur en proposant des séjours à l’étranger et des circuits culturels, notamment via la marque « Voyager Autrement », orientée vers le tourisme responsable et solidaire^[6].

En 1999, l’activité évolue vers une structure de société anonyme tout en conservant un ancrage associatif fort, l’association fondatrice demeurant au capital et revendiquant une finalité sociale distincte de celle d’une entreprise strictement lucrative^[2].

Au cours des années 2010 et 2020, Vacances Bleues mène plusieurs campagnes de rénovations et d’acquisitions d’établissements, soutenues par des plans d’investissement pluriannuels, afin de repositionner une partie de son offre sur un segment milieu de gamme tout en conservant son héritage de tourisme social^[7].

Vacances Bleues est présenté par la presse professionnelle comme un « groupe hôtelier associatif », issu du tourisme social, dont le modèle combine une structure d’entreprise et un ancrage associatif historique^[7].

Le groupe met en avant un principe de réinvestissement des bénéfices dans l’entretien du patrimoine, la rénovation de ses sites et le développement de son offre, principe régulièrement rappelé dans les entretiens accordés par sa direction et repris dans la presse spécialisée^[3].

En 2023, Vacances Bleues exploite 24 établissements classés 3 et 4 étoiles en France, comprenant des hôtels, des clubs et des résidences, avec un taux d’occupation moyen d’environ 70% et une durée moyenne de séjour de trois jours^[3]. Les établissements sont répartis sur différents territoires touristiques (littoral atlantique et méditerranéen, montagne, milieu urbain), avec notamment deux hôtels à Paris et plusieurs adresses sur la Côte d’Azur et le littoral atlantique^[8].

En 2024, le groupe engage un plan de rénovations d’un montant de 34 millions d’euros sur cinq ans, portant sur plusieurs hôtels et clubs de son parc, dont des établissements à La Plagne, Nice et sur la côte vendéenne^[3]. Ce programme est prolongé par un plan d’investissement global d’environ 35 millions d’euros engagé sur la période 2021-2027, visant la montée en gamme d’une majorité des sites du groupe^[7].

Vacances Bleues développe parallèlement une activité de tour-opérateur, proposant des circuits et séjours à l’étranger, notamment au travers de la marque « Voyager Autrement » positionnée sur le tourisme responsable et solidaire^[6]. En 2023, les voyages à l’étranger représentent 6,5 millions d’euros de chiffre d’affaires sur un total de 88,7 millions d’euros^[9].

L’offre couvre plus d’une centaine de destinations, avec des circuits combinant visites culturelles et rencontres avec des acteurs locaux du développement (associations, organisations non gouvernementales, structures communautaires)^[6].

Le groupe est également présent sur le segment des séminaires et événements d’entreprise à travers une offre de salles de réunion et de prestations MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) dans plusieurs de ses établissements^[3]. Cette activité complète l’hébergement de loisirs en période de basse et moyenne saisons, dans une logique de diversification des clientèles.

Vacances Bleues met en avant une stratégie de tourisme responsable, articulée autour de la réduction de l’empreinte environnementale de ses établissements, du soutien à des projets sociaux et de la promotion de séjours accessibles à différents publics^[10]. Le groupe publie en 2024 un bilan carbone faisant état d’une empreinte moyenne d’environ 30 kg de CO₂ par nuitée, un niveau présenté comme inférieur à la moyenne nationale du secteur, et se fixe un objectif de réduction de 30% de cette empreinte à l’horizon 2030^[11].

Les circuits « Voyager Autrement » s’inscrivent dans cette démarche en associant voyages culturels et soutien financier à des associations locales dans les domaines de l’éducation, de la santé ou de l’environnement^[6],[12].

Le groupe est partenaire de l’association Les Petits Frères des Pauvres et de l’UNAT pour faciliter le départ en vacances de personnes âgées isolées, via des appels à dons et des dispositifs de mécénat de compétences^[13].

La Fondation Vacances Bleues est créée en 2006 pour structurer les actions de mécénat du groupe autour de trois axes principaux : art contemporain, solidarité intergénérationnelle et projets humanitaires ou environnementaux à l’étranger. Selon la presse spécialisée, la fondation a constitué une collection de plusieurs centaines d’œuvres d’art contemporain, exposées dans les établissements du groupe et dans un espace réservé au siège marseillais, et accompagne chaque année de nombreuses associations en France et à l’international^[2].