Valcambi

L'usine a été créée près de la frontière italienne afin de profiter de la main d'oeuvre italienne bon marché. En outre, dans les premières années après sa création, cette usine traitait beaucoup de minerais contenant du mercure, hautement toxique pour les ouvriers qui n'osaient pas se défendre par peur de perdre leur emploi^[2].

Elle raffine environ 1 000 tonnes d'or en 2025. La fonte de l'or intervient à plus de 1200°C. Dans des bains électrolytiques, « l'or se dissout et se dépose sur une cathode ». Il est laminé et frappé. Le poinçonnage, qui atteste de la pureté et de la teneur en or, est réalisé en présence d'un essayeur juré, diplôme sous le contrôle des douanes suisses créé en 1885^[3],[4]. La taille des lingots produits va de 1 gramme à 12,5 kg^[5].

La sécurité est critique dans l'usine. Partout il y a des caméras, des grillages, des portiques qui détectent la moindre présence de métal, des portes blindées^[4].

L'origine de l'or pose des problèmes éthiques, car le minerai livré par des entreprises des Émirats arabes unis est soupçonné d'être extrait au Soudan sous le contrôle de milices armées. La provenance du métal doit donc être certifiée par des documents déclaratifs surveillés par la Déclaration de Berne. Dès 2015, un document met en cause Valcambi et lui fait des recommandations^[6].

Depuis la publication de ce document, Valcambi est soupçonné de poursuivre des achats d'or auprès de la société Kaloti à Dubaï^[7]. L'entreprise quitte l'Association suisse des fabricants et commerçants de métaux précieux (ASFCMP) à l'automne 2023 et quitte la Swiss Better Gold Association en mai 2025, à l'occasion de différends sur l'origine de l'or qu'elle traite^[8],[9]. La société affirme en 2026 n'importer qu'auprès de 2 fournisseurs des émirats au-dessus de tout soupçon, et refuse de traiter l'or venant de Guyane^[4]. Valcambi affirme aussi vérifier l'origine minière probable grâce au test des isotopes présents dans l'or^[4].

Interrogé par des ONG, le Conseil fédéral suisse refuse de donner des informations sur l'origine des minerais importés, et de donner des directives relatives à ces importations (à l'exception des importations de Russie interdites depuis 2023)^{[10],[11],[8]}.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Valcambi » (voir la liste des auteurs).

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