Valeriy Khodemtchouk
ingénieur soviétique, 1er mort de la catastrophe de Tchernobyl
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Valeriy Illitch Kodemtchouk (en ukrainien : Валерій Ілліч Ходемчук ; en russe : Валерий Ильич Ходемчук, Valéri Ilitch Khodemtchouk), né le et mort le , est un ingénieur soviétique. Il était l'opérateur de pompe de circulation de nuit à la centrale nucléaire de Tchernobyl, et la première victime de la catastrophe de Tchernobyl[1].
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Biographie
Valeriy Khodemtchouk naît le à Kropyvnia, dans le raïon d'Ivankiv (oblast de Kiev).
Il commence sa carrière dans la centrale nucléaire de Tchernobyl en . Durant ses premières années à Tchernobyl, il occupe les postes d'ingénieur des chaudières, d'ingénieur principal des chaudières de l'atelier des communications thermiques et souterraines, d'opérateur du sixième groupe et d'opérateur principal du septième groupe de la pompe de circulation principale de la quatrième unité de l'atelier du réacteur.
Dans la nuit du , Khodemtchouk se trouve dans la salle nord de la pompe principale de circulation. Peu avant sa mort, il téléphone à un autre opérateur de pompe, Alexandre Odintsov, et lui dit : « Je dois recharger l’alimentation inférieure de la [pompe n°] 22… D’accord, allez. Donc c’est réduit, une seconde… »
Quelques secondes plus tard, vers 1 h 23 min 48 s (heure de Moscou), deux puissantes explosions ravagent le réacteur no 4, notamment les salles des pompes de circulation principales. Valeriy Khodemtchouk est la première victime de la catastrophe de Tchernobyl ; on pense qu’il a été vaporisé sur le coup par l’explosion ou écrasé par des débris.Son corps n'a jamais été retrouvé, et l'on suppose qu'il repose sous les vestiges des pompes de circulation[2].
Par la suite, un monument à la mémoire de Khodemtchouk est érigé sur la paroi intérieure du sarcophage, à l'est de la salle des pompes où il est mort[1]. En 1998, un cénotaphe en son honneur est installé au cimetière Mitinskoïe de Moscou, dernière demeure des pompiers et des employés de la centrale nucléaire morts en luttant contre les incendies de Tchernobyl[3].
Famille
Reconnaissance
En 2008, Khodemtchouk se voit décerner à titre posthume l'Ordre « pour le Courage », troisième classe, par Viktor Iouchtchenko, le président de l'Ukraine[6].
L'acteur Kieran O'Brien l'incarne dans la mini-série Chernobyl de HBO sortie en 2019.
Voir aussi
- Décès dus à la catastrophe de Tchernobyl (en)
