Vallée de Beit Netofa
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La vallée de Beit Netofa (hébreu : בקעת בית נטופה) se trouve en Basse-Galilée, à mi-chemin entre Tibériade et Haïfa, en Israël. D'une superficie de 46 km2, c'est la plus vaste vallée de la partie montagneuse de la Galilée[1]. Le nom de cette vallée apparaît pour la première fois dans la Mishna, puis dans la littérature rabbinique médiévale. Son nom vient de la localité juive de la période romaine : Beth Netofa (« maison sur la pente ») située à son extrémité nord-est. Le nom arabe de la vallée est Sahl ˀal-Baṭūf, toponyme que l'on retrouve dans les chroniques des croisades sous le nom de « vallée Battof »[2].
Climat
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La vallée fait 16 km de long et en moyenne 3 km de large. Il s'agit d'un graben formé par deux failles parallèles encadrant la vallée au nord et au sud. Elle se situe entre deux horsts qui constituent la chaine de Yodfat au nord et celle de Tur'an au sud, séparant le cœur de la Galilée de Nazareth. Des collines calcaires à l'est témoignent aussi d'une morphogenèse karstique. Le sol de la vallée, gras et argileux, est relativement imperméable[3], ce qui entraine des inondations saisonnières, un phénomène déjà signalé par le géographe arabe Al-Dimashqi au XIVe siècle.
le 7 février 1950, une station météorologique de la vallée a enregistré la température la plus basse jamais enregistrée dans le pays : −13,7 °C[4]. Ce record n'a été dépassé qu'en 2015 lorsque l'on a noté une température de -14.2° sur le plateau du Golan annexé unilatéralement par Israël[4].
Zones de peuplement
Le fond de la vallée étant inondable pendant la période des pluies d’hiver et, en raison de la fertilité des sols de la vallée, les villages n’ont été établis que sur les bords de la vallée, où le relief commence à s’élever. D'ouest en est, on trouve le Kibboutz Hanaton, Kafr Manda, Rumana, Uzeir, Bu'eine Nujeidat et Eilabun. La communauté religieuse juive de Mitzpe Netofa domine la vallée depuis le mont Tur'an, qui sépare les vallées de Beit Netofa et de Tur'an.
Les terres fertiles de la vallée sont exploitées par les populations environnantes, à savoir les localités arabes de Sakhnin, Arraba et Bi'ina et les localités juives de Yodfat, Zippori ainsi que le kibboutz HaSolelim.
