Valérie Donzelli

Origines familiales

Valérie Donzelli naît et grandit dans une famille d'artistes^[1]. Elle est notamment la petite-fille du peintre et sculpteur meusien Dante Donzelli^[2],[1] et l'arrière petite-fille du sculpteur Duilio Donzelli.

Formation

Avant d'entrer dans le milieu du cinéma, elle suit des études d'architecture puis les abandonne pour devenir comédienne. Elle devient alors élève du conservatoire Hector-Berlioz du 10^e arr. de Paris, tout en travaillant comme vendeuse chez Ladurée, puis agent d'accueil à la Vidéothèque de Paris. C'est à ce moment qu'elle rencontre Jérémie Elkaïm qui devient son compagnon et l'encourage à écrire des films^[3].

Débuts devant la caméra

Pour ses débuts, elle décroche le rôle-titre de Martha... Martha de Sandrine Veysset, qui fait l'ouverture de la Quinzaine des réalisateurs en 2001. Puis elle enchaîne les seconds rôles pour le cinéma (Qui a tué Bambi ?, Le Plus Beau Jour de ma vie, Entre ses mains), avant de se faire connaître du grand public grâce à la télévision. Elle a joué notamment le rôle de Jeanne, la meilleure amie de Clara Sheller.

Passage à la réalisation

Son premier court métrage, Il fait beau dans la plus belle ville du monde, réalisé en 2007, est présenté à Quinzaine des réalisateurs en 2008^[4].

En 2009, elle réalise son premier long métrage, La Reine des pommes, dans lequel elle tient aussi le rôle principal^[4]. Son film est d'abord présenté au festival des jeunes réalisateurs de Saint-Jean-de-Luz, où il remporte le prix du jury Jeunes, puis l'année suivante au festival Premiers Plans d'Angers dans la catégorie « longs métrages français », où il obtient le prix du public. Le film fait 30 000 entrées en salles^[5].

En mai 2011, son deuxième long métrage, La guerre est déclarée, est présenté au festival de Cannes en ouverture de la Semaine de la critique dont c'est le cinquantième anniversaire. Le film, coécrit avec Jérémie Elkaïm, est directement inspiré de leur vie privée. Il raconte la façon dont leur jeune couple « qui n'était pas préparé à la guerre » a vécu la maladie de leur enfant de 18 mois. Le film est accueilli triomphalement par la presse et le public cannois. Il obtient le grand prix du festival du film de Cabourg ainsi que le prix du jury, le prix du public, et le prix des Blogueurs au festival Paris Cinéma^[6].

Avec 830 000 entrées, le film remporte un grand succès auprès du public^[7] et représentera le France aux Oscars. Il dépasse en outre le million d'entrées cumulées en Europe, avec plus de 40 000 entrées en Italie et près de 30 000 entrées en Espagne et en Allemagne^[8]. Il reçoit le Valois d'or du festival du film francophone d'Angoulême et le grand prix du festival du film de Cabourg et représente la France aux Oscars.

Diversifications

Valérie Donzelli participe en 2010 à l'album de Benjamin Biolay, La Superbe, dont elle est la voix féminine de la chanson 15 août.

Son troisième long métrage, Main dans la main (2012), raconte la rencontre entre Hélène Marchal (Valérie Lemercier), directrice de l'école de danse de l'Opéra Garnier, et Joachim Fox, un danseur amateur interprété par Jérémie Elkaïm. Le tournage commence en octobre 2011 et se déroule entre Commercy (Lorraine), Paris et New York. Le film a la particularité de comprendre de nombreuses séquences dansées^{[9],[10],[11]}.

En mai 2012, elle fonde avec Jérémie Elkaïm la société de production de cinéma Les Films de Françoise^[12]. Jérémie Elkaïm en quitte la gérance en octobre 2016. Valérie Donzelli reste présidente de la société et s'entoure de Mina Driouche pour la conduite des productions^[13]. Ils ont notamment produit deux longs métrages Crache cœur de Julia Kowalski sorti en 2016 et Dans la forêt de Gilles Marchand, sorti en 2017^[14].

En 2013, elle fait partie du jury du festival du film de Locarno. Elle y présente aussi hors-compétition Que d'amour !, une adaptation pour Arte de la pièce Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux avec les comédiens de la Comédie-Française (Léonie Simaga, Noam Morgensztern) et la musique de Philippe Jakko^[15].

Pour son quatrième long métrage, elle entreprend de réaliser Marguerite et Julien à partir du scénario écrit par Jean Gruault pour François Truffaut. Truffaut puis Jean-Claude Brialy avaient renoncé à tourner le film. Anaïs Demoustier et Jérémie Elkaïm jouent les deux personnages principaux. Le film est sélectionné au festival de Cannes 2015 où il est très mal reçu. Il sort en France en 2016^[16] et ne fait que 25 000 entrées.

En 2016, elle prête sa voix à Élise, l'héroïne des 28 épisodes de la série d'animation Salaire net et monde de brutes^[17], diffusée sur Arte, aux côtés de Jérémie Elkaïm, à nouveau, et de Marianne James.

Après l'échec commercial de Marguerite et Julien en 2015, elle réalise en 2019 Notre dame, une comédie sur l'échec.

En 2021, elle réalise sa première série, Nona et ses filles, co-écrite avec Clémence Madeleine-Perdrillat. Diffusée par Arte, la série raconte l'histoire de Nona (interprétée par l'actrice Miou-Miou), une militante féministe, par ailleurs mère de triplées et responsable de Planning familial, qui tombe enceinte à 70 ans. Valérie Donzelli y joue le rôle de George Perrier, la fille d'Élisabeth Perrier dite « Nona ». La série remporte le prix de la critique de la meilleure série.

Elle tourne en 2023 son premier documentaire, Rue du Conservatoire, sur le parcours d'une jeune élève du Conservatoire qui monte Hamlet avec ses camarades.

En 2024, elle remporte le César de la meilleure adaptation conjointement avec Audrey Diwan pour son adaptation du drame L'Amour et les Forêts d'après Éric Reinhardt.

Vie privée

Valérie Donzelli a été pendant quinze ans la compagne de l'acteur et réalisateur français Jérémie Elkaïm^{[18],[19],[20]}, avec qui elle a eu deux enfants, Gabriel, né en 2002, dont elle raconte comment il a survécu à un cancer du cerveau dans le film La guerre est déclarée^[20], et Rebecca, née en 2007^[21]. Ils ne sont plus en couple sur le tournage de La Reine des pommes ni sur celui de La guerre est déclarée^[22]. Ils se remettent ensemble par la suite et sont en couple sur le film Marguerite et Julien, leur dernière collaboration avant la rupture de leurs relations personnelle et professionnelle^[23],[22].

Elle a un troisième enfant, Gustave^[24] en 2016, dont elle n'a pas dévoilé l'identité du père^[25],[26].

Depuis 2025, elle vit en couple avec Michel Gondry^[27]. Ils se sont rencontrés alors qu'elle l'avait invité à réaliser un court métrage pour l'édition 2025 de la Nuit blanche dont elle était directrice artistique^[28].

Engagements

Valérie Donzelli est membre du collectif 50/50 qui a pour but de promouvoir l'égalité des femmes et des hommes et la diversité dans le cinéma et l’audiovisuel^[29],[30].

Elle est intervenue le 26 janvier 2017 lors d'un meeting de Benoît Hamon à Montreuil^[31] pour lui apporter son soutien dans la campagne de la primaire de la gauche. Le 5 février 2017, elle est présente lors de son investiture comme candidat du Parti socialiste à l'élection présidentielle de 2017. Elle réalise le clip de campagne de Benoît Hamon pour l'élection présidentielle^[32].

Le 3 avril 2022, elle intervient en ouverture du meeting d'Anne Hidalgo au Cirque d'Hiver dans le cadre de l'élection présidentielle^[33]. Elle réalise également son clip de campagne.

Actrice

Réalisatrice

Scénariste

• 2012 : La Vie parisienne de Vincent Dietschy (idée originale)

Productrice

• 2016 : Crache cœur de Julia Kowalski
• 2017 : Dans la forêt de Gilles Marchand

Récompenses

• Prix Michel-Simon 2002 : Prix Michel-Simon pour Martha... Martha
• Festival Premiers Plans d'Angers 2010 : Prix du public pour La Reine des pommes
• Festival du film francophone d'Angoulême 2011 : Valois d'or pour La guerre est déclarée
• Festival du film de Cabourg 2012 : Grand prix pour La guerre est déclarée
• Festival Paris Cinéma 2012 : Prix du Jury, Prix du Public et Prix des Blogueurs pour La guerre est déclarée
• Étoiles d'or du cinéma français 2012 : Meilleur scénario pour La guerre est déclarée^[36]
• Prix du Syndicat français de la critique de cinéma et des films de télévision 2022 : Meilleure série télévisée pour Nona et ses filles
• César 2024 : Meilleure adaptation pour L'Amour et les Forêts
• Mostra de Venise 2025 : Prix du scénario pour À pied d'œuvre

Nominations

• César 2012 :
  • César du meilleur réalisateur pour La guerre est déclarée
  • César de la meilleure actrice
  • César du meilleur scénario original