Valérie Verdier

Après avoir obtenu son doctorat en phytopathologie en 1988 à l'Université Paris-Sud, Verdier commence sa carrière à l'ORSTOM - actuel Institut de recherche pour le développement (IRD) - dans le milieu des années 1980. Elle a alterné des séjours prolongés à l’international, notamment en Afrique de l'Ouest, en Amérique du Sud, en Europe et aux États-Unis, ainsi que des séjours courts dans divers pays d’Afrique et d’Asie.

Ses compétences scientifiques sont reconnues à l’échelle internationale, comme en témoignent ses publications, ses distinctions, ses invitations à des conférences et son rôle d’experte invitée. Ses travaux de recherche en bactériologie, génétique et génomique des bactéries phytopathogènes dans les régions tropicales ont été pionnières et ont permis de soulever des questions de recherche originales, avec des applications pratiques sur le terrain.

En 2010, elle reçoit la bourse Marie Curie de la Commission européenne pour conduire un projet visant à découvrir les gènes de résistance du riz aux maladies bactériennes en tant que chercheuse invitée à l’Université d’État du Colorado et la School of Global Environment Sustainability aux États-Unis. Depuis 2015, elle est professeure associée de cette même université.

A l’instar de sa démarche scientifique, qui se trouve à la croisée des champs et des disciplines (biologie, sciences sociales…), mais aussi des approches et des enjeux (agriculture, sécurité alimentaire, environnement, questions socio-économiques…), Valérie Verdier a su transposer cette philosophie de l’intégration dès ses premières décisions à la tête de l’Institut de Recherche pour le Développement : une interdisciplinarité accrue - qui se manifeste par la mise en place de "Communautés de savoirs" - et la transversalité d’un paradigme - celui de la Science de la Durabilité - qui guident les orientations de l’Institut.

La PDG de l’IRD plaide ainsi pour une science de la durabilité^[2]. Cette approche se caractérise par des problématiques de recherche qui émergent principalement des défis concrets du monde réel, plutôt que des dynamiques internes des disciplines scientifiques concernées. Elle met en avant l'importance des savoirs transdisciplinaires, créés en collaboration entre chercheurs et acteurs de la société^[3].

Le comité d’évaluation Hcéres indique que le « thème transversal et fédérateur des sciences de la durabilité inscrit pleinement l'action de l'IRD dans la réalisation des ODD^[4].

Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, Valérie Verdier a notamment souligné l'importance d’adopter une approche interdisciplinaire et transdisciplinaire pour mieux appréhender les complexités des défis mondiaux, orienter les politiques publiques et trouver des solutions aux enjeux économiques, sociaux et environnementaux^[5].

Dans cette optique, l’IRD copilote l’initiative PREZODE, en partenariat avec l’INRAE et le CIRAD. Annoncée lors du One Planet Summit par le Président de la République française, en janvier 2021, cette initiative vise à renforcer la coopération internationale pour mieux prévenir les maladies infectieuses zoonotiques^[6].

Au titre de ses fonctions de PDG de l'Institut, Valérie Verdier était invitée à Dakar du 11 au 13 juillet 2021^[7] pour la tenue du premier conseil d’administration du Campus franco-sénégalais au sein duquel elle siège au titre des personnalités scientifiques nommées. L’IRD conduit une réflexion autour des contenus académiques pour ce projet voulu et initié en octobre 2019 par les Présidents de la France et du Sénégal.

En 2024, elle a intégré le Conseil d’administration de l’Académie Internationale de la Francophonie Scientifique (AIFS), inaugurée en mars 2023 à Rabat^[8].