Varvara Panina

Varvara Vassilievna, née Vassilieva dans une famille de marchands de chevaux moscovites d'ascendance tzigane et parfois surnommée Varja, débute le chant vers l'âge de quatorze ans dans la chorale tzigane dirigée par Alexandra Panina, au restaurant Strelna. Après avoir épousé le neveu de celle-ci, Fiodor Artemievitch Panine^[1], elle rejoint le restaurant Yar de Moscou, renommé pour ses concerts tziganes, puis elle fait ses débuts sur scène en 1902 au Dvoryanskoïe Sobranyé (Assemblée des nobles) de Saint-Pétersbourg et connaît un grand succès^[2]. Dès lors, elle ne se produit plus que sur scène, donnant des concerts en solo, interprétant des airs roms et des romances russes qui suscitent un enthousiasme spectaculaire. Parmi ses admirateurs se distinguent le poète Alexandre Blok, les écrivains Léon Tolstoï, Alexandre Kouprine et Anton Tchekhov, le peintre Constantin Korovine et des membres de la famille impériale russe. Varvara Panina effectue de nombreux enregistrements, dont plus de 50 subsistent. Morte d'une crise cardiaque vers l'âge de 39 ans, l'artiste est inhumée au cimetière Vagankovo^[3].

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