Vickers K
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| Vickers K-Gun/VGO | |
 Photo d'un fusil mitrailleur Vickers GO No.2 Mk.1 Land Service : une version spécialement crée pour le RAF Regiment. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type | Mitrailleuse |
| Pays d'origine | .svg){kind=small} Royaume-Uni
|
| Caractéristiques | |
| Longueur | 94 cm |
| Longueur du canon | 50 cm |
| Masse (non chargé) | 7,7 kg |
| Munitions | .303 British |
| Capacité | 97 cartouches |
| Cadence de tir | 950 coups/min |
| Matériaux | Bois, acier, autre |
| modifier |
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La Vickers K ou K-Gun était une mitrailleuse d'avion fabriquée par la société britannique Vickers-Armstrongs. Elle fut montée comme arme défensive sur plusieurs bombardiers de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale. La première version entre dans l'Aviation royale britannique en 1937. Les derniers exemplaires en service dans l'Armée de terre britannique furent retirés du service vers 1965.
Version terrestre
La Vickers K reprend des éléments du Vickers-Berthier. Équipée de son chargeur tambour de 60, 97 ou 100 cartouches de .303 British, la mitrailleuse a une cadence de tir élevée et ne peut tirer qu'en rafale, ce qui est adapté à son fonctionnement en culasse ouverte qui va aider au refroidissement. Elle a un rechargement par emprunt de gaz[1].
Son biseau à l'extrémité du canon agit comme un compensateur de recul ou un cache-flamme[1].
Les organes de visées ont une assez grande parallaxe par rapport au canon et sont particuliers par leur fonctionnement : la hausse est classique mais le guidon est lié à une girouette qui va aider le tireur à ajuster son tir en fonction du vent relatif[1].
La sécurité se trouve sur la poignée[1].
La version terrestre, dénommée Vickers GO No.2 Mk.1 Land Service, est sensiblement la même que la mitrailleuse de base à la différence des organes de visée qui sont plus classiques, la poignée pistolet, la présence d'un bipied et la sécurité placée à gauche de la poignée[2].
Versions aériennes
Il existe 4 variantes aériennes sous la forme des Vickers GO calibre .303, n° 1, Mk. I, Vickers GO calibre .303, n° 3, Mk. I, Vickers GO .303-inch, n° 4 et Vickers GO calibre .303, n° 5, Mk. I. De plus son fabricant a produit une version ciné-mitrailleuse pour l'entraînement des équipages et crée la Vickers M pour l'export dotée d'une cadence réduite à 750 coups/minute.
La Vickers G.O. Camera Gun est une version équipée d'un appareil photo qui a été conçue pour l'entraînement. Le corps était en métal coulé. La poignée et le mécanisme de détente étaient réalistes. Les mitrailleurs en formation prenaient des photos lors de leurs « tirs » sur des avions ennemis, et ces images étaient analysées ultérieurement.
Utilisations
Dans les airs
La mitrailleuse Vickers GO n° 1 était initialement conçue pour les observateurs de la Royal Air Force. Sa cadence de tir élevée la rendait idéale pour tirer sur des avions à grande vitesse et maximiser le nombre de balles atteignant la cible dans le court laps de temps où un avion était visible et à portée de tir.
Des appareils anglais mais aussi américains et australiens (en service dans la FAA, la RAF ou la RAAF) utilisèrent des Vickers K comme armements défensifs sur des avions comme les Airspeed Oxford, Armstrong Whitworth Whitley, Avro Anson, Bristol Blenheim, Bristol Beaufighter, CAC Wirraway, CAC Woomera, Fairey Battle, Fairey Swordfish, Handley Page Halifax, Handley Page Hampden, Martin Maryland, Vickers Wellesley et Westland Wapiti.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les avions sont mieux renforcés et les calibres des armes anti-aériennes augmentent, rendant la mitrailleuse obselète[1].
Sur terre
Devenues obsolète aux yeux la Royal Air Force, elle servit cependant dans la Royal Navy (défense antiaérienne des flottilles côtières et autres installations portuaires). Enfin, la VGO montra son utilité en Afrique du Nord lors des raids menés par les commandos du Long Range Desert Group et du Special Air Service : l'arme étant alors montée sur des Jeeps et des camions légers.
