À cette date, il est nommé consul de deuxième classe à Fou-Tchéou, puis à Canton en 1878, avant d'être élevé à la première classe en 1879, transféré à Hong Kong en 1881 et promu consul général à Calcutta en 1882. Rappelé à Shangaï en 1883, il est nommé le résident-général à Hué, où il reste jusqu'au .
À son retour d'Indochine, il est élevé au grade d'officier de la Légion d'honneur[2] et le gouvernement l'envoie représenter la France à la Commission de délimitation des États du Sultan de Zanzibar (avril-), en lui demandant de laisser Britanniques et Allemands agir à leur guise.
De 1887 à 1893, il reçoit la charge de la légation de France à Pékin, où il cherche à développer l'influence française. Il réussit à faire bâtir une cathédrale catholique à Pékin (l'ensemble épiscopal de Pé-Tang), mais échoue à réellement accroître l'importance économique de la France, alors que dans la même période, les Allemands ont signé plusieurs importants contrats[3].
Son long séjour en Chine lui a valu une connaissance approfondie de la politique comme de la langue de ce pays, bien que ses efforts pour faire comprendre l'intérêt d'améliorer les relations de la France avec ce pays n'aient pas été entendus[4].
