Viliami Taulani

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Viliami Taulani suit sa scolarité en Nouvelle-Zélande à la Manurewa High School (en) dans la banlieue sud d'Auckland^[3]. Il pratique au rugby à XV avec l'équipe de l'établissement, disputant le championnat lycéen local, et en est un des joueurs les plus en vue^[3],[4]. Il fait partie de l'équipe première de son école, qui remporte le championnat d'Auckland en 2015^[5]. Il joue aussi au rugby à sept avec son équipe^[6].

Après avoir terminé sa scolarité, il joue avec le club des Patumahoe RFC dans le championnat de la fédération des Counties Manukau (Auckland Sud)^[7],[8]. Parallèlement, il représente l'équipe des moins de 19 ans de la province des Counties Manukau^[8],[9]. Il joue également avec l'équipe des moins de 20 ans, puis l'équipe Development (espoir), de la franchise des Chiefs en 2016^[10],[11].

Âgé de 19 ans, il est retenu dans l'effectif senior des Counties Manukau pour la saison 2016 de National Provincial Championship (NPC)^[3],[12]. Il joue son premier match au niveau professionnel le 18 août 2016 contre North Harbour^[13]. Il joue cinq rencontres lors de sa première saison, toutes en tant que remplaçant^[7].

Taulani joue peu avec les Counties Manukau lors des saisons 2017 et 2018 de NPC (respectivement deux et trois matchs joués), avant de finalement percer lors de la saison 2020^[7]. En effet, il connaît ses premières titularisations lors de cette saison, et cumule huit apparitions lors de la saison^[7].

Après cette première saison pleine au niveau provincial, il dispute la présaison de Super Rugby avec la franchise des Chiefs, et il est aligné lors des matchs amicaux^[14]. Plus tard dans la saison, il obtient un contrat de courte durée avec ses équipes, faisant suite à plusieurs blessures dans l'effectif^[15]. Il joue son premier match le 1^er mai 2021 contre les Blues lors du Super Rugby Aotearoa^[16]. Il joue un second match un mois plus tard, lors du Super Rugby Trans-Tasman, contre les Waratahs^[17].

En août 2021, il s'engage avec le club anglais des Harlequins, champion en titre de Premiership^[18],[19]. Il dispute douze matchs lors de sa première saison, se trouvant principalement dans un rôle de doublure pour l'international anglais Alex Dombrandt^[1]. Il dispute également un match avec le club partenaire des Harlequins, les London Scottish, en deuxième division^[1],[20]. La saison suivante, il très peu utilisé par les Harlequins, avec seulement quatre matchs de Coupe d'Angleterre joués^[1]. Il passe la majeure partie de la saison 2022-2023 en prêt avec les London Scottish, disputant treize matchs^[1]. Au terme de la saison, son contrat avec les Harlequins n'est pas renouvelé, et il quitte le club^[21].

Après ses deux saisons en Angleterre, il retourne jouer avec les Counties Manukau pour la saison 2023 de NPC^[22]. Il ne joue que deux matchs, avant de quitter la province à la fin de la saison^[1].

Après plus d'un an sans club, il signe un contrat de deux saisons avec le club français du Stade aurillacois en Pro D2 à partir de la saison 2025-2026^[23],[24]. Il inscrit un essai dès ses premières minutes de jeu lors du match d'ouverture face à Carcassonne^[25].

Viliami Taulani est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Tonga en juin 2021^[26]. Il obtient sa première sélection contre la Nouvelle-Zélande le 3 juillet 2021 à Auckland^[27],[28]. Il dispute ensuite la double confrontation face aux Samoa, puis le match contre les Îles Cook, le tout dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2023^[2]. Il joue quatre rencontres lors de l'année 2021, mais n'est ensuite pas rappelé pendant plusieurs années^[1].

• Finaliste du Super Rugby Aotearoa en 2021 avec les Chiefs.