Villarejo-Periesteban
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Communes limitrophes
Relief et paysage
Villarejo-Periesteban se situe à l'extrémité nord-ouest de la Mancha de Cuenca, et à trente-quatre kilomètres au sud-ouest de la ville de Cuenca. Le bourg se trouve à une altitude de 910 m.
Les principaux cours d'eau sont le Marimota (aussi appelé Belbis) et le Pontón, qui traversent le territoire du nord-ouest au sud-est. Les deux rivières, qui ont un faible débit, se rejoignent près de Belmontejo, avant de se jeter dans le Júcar au niveau du réservoir d'Alarcón[1].
Les paysages ont considérablement changé depuis le XVIIIe siècle. En 1751, la surface agricole n'occupait que 21 % du territoire municipal. Concentrée autour du bourg, elle était le lieu d'une polyculture typique d'une économie de subsistance : blé, seigle, orge, avoine, vignes et légumineuses pour améliorer les jachères (gesse et pois chiche). Le reste du territoire, fortement arboré, était utilisé comme pâtis communaux. Les habitants possédaient en effet quelque 1 200 têtes de moutons churros, dont la laine était utilisée, dans les bourgs limitrophes d'Altarejos et San Lorenzo de la Parrilla, pour la fabrication de draps de qualité inférieure, par la suite vendus sur les marchés de Madrid[2]. Depuis, le territoire a été presque entièrement déforesté. Selon le recensement agraire de 2009, la surface agricole représente désormais 94 % de la superficie totale de la commune. Les pâtures sont passées de 79 % du territoire en 1751 à 3 % en 2009. La polyculture a disparu et l'agriculture s'est fortement spécialisée dans l'orge et le tournesol, qui représentent 94 % de la surface labourée[3]. La déforestation, l'érosion des sols et l'avancée de la désertification sont à mettre en relation avec la réduction drastique des ressources hydriques. En témoigne la diminution du débit des rivières Pontón et Marimota[4].
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