Vipera ammodytes

L'espèce se rencontre dans le nord-est de l'Italie, en Autriche en Carinthie et Styrie du sud, dans l'ouest de la Hongrie, en Slovénie, en Croatie (dont certaines îles de l'Adriatique), en Bosnie-Herzégovine, en Serbie, au Kosovo, au Monténégro, en Albanie, en Macédoine, en Grèce (dont les Cyclades : Paros, Antiparos, Andros, Tinos et l'îlot de Strongylo), en Roumanie, en Bulgarie et en Turquie^[1],[2].

Vipera ammodytes mesure en général moins de 85 cm mais certains individus peuvent atteindre 95 cm. C'est une vipère trapue qui grâce à la petite corne qui termine son museau, ne peut être confondue avec aucune autre vipère européenne, à l'exception de la vipère de Lataste, qui n'occupe pas la même aire géographique. Les anglophones l'appellent d'ailleurs long-nosed viper, vipère à long nez.

Les morsures sont rares, mais son venin est très actif et dangereux pour l’homme^[3], car il est injecté en grande quantité et est beaucoup plus fort que celui des vipères aspics et péliades (10 à 12 fois plus fort). Les symptômes sont : vomissements, diarrhée, douleurs abdominales, hypotension. Ces morsures nécessitent l'injection d'un sérum antivenimeux.

Selon The Reptile Database (29 janvier 2014)^[4] :

• Vipera ammodytes ammodytes (Linnaeus, 1758) ;
• Vipera ammodytes meridionalis (Boulenger, 1903) ;
• Vipera ammodytes montandoni (Boulenger, 1904).

Son nom d'espèce vient du latin ammodytēs, « serpent d'Afrique qui se cache dans le sable », lui-même construit à partir du grec ancien αμμος, « sable » et δυτης, « qui s'enfonce »^[5].

Vipera ammodytes transcaucasiana a été considérée comme une espèce distincte par de nombreux auteurs (Vipera transcaucasiana), puis de nouveau comme une sous-espèce de Vipera ammodytes. Ensuite Vipera ammodytes meridionalis a été élevée au rang d'espèce (Vipera meridionalis) avec Vipera transcaucasiana comme sous-espèce (Vipera meridionalis transcaucasiana). La taxonomie du groupe n'est pas encore fixée^[1].