Virginia Patton

Virginia Patton est née de Marie (née Cain) et Donald Patton^[2]. Elle est élevée dans la ville natale de son père, Portland (Oregon), où sa famille déménage quand elle est bébé. Elle est l'une des nièces du général George Patton^[3].

Son baccalauréat en poche, elle déménage à Los Angeles (Californie) où elle étudie à l'Université de Californie du Sud^[4]. Dans le même temps, elle passe des auditions pour des rôles d'acteur. Elle collabore à des pièces de théâtre avec le scénariste William C. de Mille^[4] puis fait plusieurs apparitions de figurante au cinéma.

En 1946, elle est choisie pour tourner dans ce qui deviendra un film culte : La vie est belle (It's a Wonderful Life) ; elle y incarne le rôle de Ruth Dakin Bailey, l'épouse du jeune frère de George Bailey, Harry. Bien que le réalisateur Frank Capra ne la connût pas personnellement, elle a lu le rôle devant lui et il lui a alors fait signer un contrat. Elle dira plus tard qu'elle est la seule fille à qui le célèbre réalisateur ait jamais fait signer un contrat. Virginia Patton a été la dernière survivante parmi les acteurs adultes qui prirent part au tournage (quelques-uns des acteurs enfants sont toujours en vie)^[5].

Après La vie est belle, Virginia Patton ne tourne que dans quatre autres films, dont un rôle principal dans le western de série B L'Aventurier de la prairie (Black Eagle, 1948)^[6]. Elle joue dans Le Ku-Klux-Klan démasqué (The Burning Cross, 1947), qui traite du Ku Klux Klan ; le film aura des problèmes avec la censure et sera interdit en Virginie et à Détroit.

En 1949, elle épouse Cruse W. Moss — avec qui elle reste mariée jusqu'à la mort de celui-ci en 2018 —, et abandonne le cinéma pour se consacrer à sa famille, résidant dans le Michigan^[7].

Elle meurt en 2022, à l'âge de 97 ans^[8].