Vola

Vola se forme en 2006 à Copenhague autour du chanteur et guitariste Asger Mygind. Le groupe sort deux EPs auto-produits, Homesick Machinery en 2008 puis Monsters en 2011. À l'origine composé de cinq membres, le groupe est réduit à un quatuor lorsque le guitariste initial, Niels Dreijer, le quitte en 2012 sans être remplacé, Mygind décidant d'assurer à la fois le chant et la guitare^[2].

Le premier album studio, intitulé Inmazes, est publié le 2 février 2015. Il obtient une sortie physique le 16 septembre 2015 sous le label Mascot Label Group^[3]. Selon Mygind, le thème principal de l'album est le sentiment d'être piégé à l'intérieur de labyrinthes mentaux et de se sentir incapable d'être heureux^[4]. Fin 2016, Vola et le groupe islandais Agent Fresco accompagnent Katatonia dans sa tournée européenne pour l'album The Fall of Hearts^[5]. Le 2 juin 2017, Vola sort l'EP October Session qui comporte une version acoustique des morceaux Gutter Moon et Stray The Skies issus de l'album Inmazes^[6]. En août 2017, le batteur Felix Ewert, en poste depuis 2011, quitte la formation et est remplacé par le suédois Adam Janzi^[4].

Le second album, Applause of a Distant Crowd, sort le 12 octobre 2018^[7]. Cet album marque un changement stylistique, le duo basse/guitare se mettant en retrait pour donner plus de place au chant et aux claviers^[8]. Les textes sont plus optimistes et reposent sur l'observation par Mygind du monde extérieur^[7]. Vola accompagne dans leur tournée européenne les groupes britanniques Monuments en 2018^[9], puis Haken en 2019^[10]. Il se lance ensuite, en septembre 2019, dans sa première tournée européenne en tant que tête d'affiche^[11].

Le troisième album, intitulé Witness, sort le 21 mai 2021^[12],[13]. Le groupe y revient à un son plus puissant et trouve un juste milieu entre le côté « résolument djent » du premier album et celui, beaucoup plus aérien et « flirtant par moments avec la pop », du deuxième^[14]. Deux singles qui en sont extraits, Head Mounted Sideways et Straight Lines, sortent en novembre 2020 et janvier 2021 respectivement. Ils sont suivis par 24 Light-Years en mars et These Black Claws en mai. Pour promouvoir l'album alors que partir en tournée est très difficile en raison de la pandémie de COVID-19, le groupe enregistre et diffuse en streaming l'album Live From the Pool depuis la piscine d'un camp militaire abandonné près de Copenhague en septembre 2021^[15]. L'album live sort en avril 2022^[16]. Witness est élu meilleur album de djent/math metal de l'année par les lecteurs du site web spécialisé Metal Storm^[17]. En septembre et octobre 2022, Vola se lance dans une tournée européenne de 21 dates^[18]. En novembre, la formation donne ses premiers concerts en Amérique du Nord^[19].

Le quatrième album, Friend of a Phantom, sort le 1^er novembre 2024^[20]. Trois singles en sont extraits : Paper Wolf, sorti en août 2023^[21] ; Break My Lying Tongue, sorti en juin 2024 ; et Cannibal, sorti en septembre 2024 et réalisé en collaboration avec Anders Fridén, chanteur du groupe suédois In Flames^[22]. Vola parcourt l'Europe en novembre 2024^[23] et l'Amérique du Nord en septembre 2025^[24] afin de promouvoir l'album. Celui-ci est à nouveau élu meilleur album de djent / math metal de l'année sur Metal Storm^[25]. La formation célèbre ensuite l'anniversaire des 10 ans de leur premier album en donnant un concert spécial à la salle symphonique de Copenhague le 30 novembre 2025^[26]. En décembre 2025, un incendie se déclare dans l'entrepôt de Copenhague où le groupe conservait son matériel, et détruit tout l'équipement. La formation lance un appel aux dons sur GoFundMe pour lui permettre de remplacer l'essentiel du matériel perdu^[27]. Cette campagne de dons est un succès, ce qui permet au groupe de ne pas devoir annuler ses projets et de donner ses premiers concerts au Japon et en Australie en février 2026^[28].

Avec leur premier album, Inmazes, Vola combine les sonorités typiques du metal progressif à celles de la musique électronique, créant des morceaux aux changements de tempo constants, aux riffs complexes et aux refrains accrocheurs et mélodiques : des critiques spécialisés ont décrit le groupe comme la fusion du son classique de Pink Floyd avec celui de Rammstein et de Meshuggah^[29],[30].

Avec la sortie de leur deuxième album Applause of a Distant Crowd, le groupe élargit son style vers le rock progressif et une plus grande utilisation de l'électronique, réduisant le metal progressif aux seules chansons Smartfriend et Whaler^[8],[31].

Le troisième album, Witness, marque un retour à un style plus lourd, oscillant entre metal progressif et djent, tout en conservant des éléments pop et des refrains accrocheurs ; parmi les titres présents, on trouve en outre These Black Claws, première collaboration du groupe avec un autre artiste et caractérisé par des sonorités inspirées du hip-hop^[14].

L'album suivant, Friend of a Phantom, poursuit dans la lignée de Witness, en intégrant davantage de passages pop et shoegaze dans des morceaux tels que Glass Mannequin ou I Don't Know How We Got Here, sans pour autant délaisser des sections plus agressives et caractérisées par endroits par un chant guttural (Cannibal, Bleed Out et Hollow Kid)^[32],[33].

Parmi ses influences, le groupe cite notamment Opeth, Porcupine Tree, Dream Theater, Devin Townsend, Soilwork, Meshuggah, Massive Attack, Steven Wilson, Ulver et Mew^[4].