Václav Holek

Václav Holek est né le 24 septembre 1886 à Malé Nepodřice, en Bohême du sud. Il termine son apprentissage d’armurier et étudie ensuite à Písek. En 1905, il commence à travailler dans l’entreprise Anton Mulacz à Vienne. En 1910, il a obtenu un emploi chez l’armurier Jan Nowotný à Prague, où il a participé à la mise au point de fusils de chasse du système Holland & Holland. Pendant la Première Guerre mondiale, la société a produit des canons d’artillerie pour l’armée de terre austro-hongroise.

En 1918, Holek s’est tourné vers la Zbrojovka Praga, une entreprise d’armes à feu nouvellement créée par le fils de l’ancien patron de Holek, Jan Nowotný. Cette firme a produit un pistolet semi-automatique de service conçu par Holek pour l’armée et la police tchécoslovaques. Au printemps 1921, Václav Holek a construit une mitrailleuse légère qui a été utilisée par l’armée tchécoslovaque sous le nom de mitrailleuse légère PRAGA vz. 24. C’était le prédécesseur de la mitrailleuse légère ZB-26. Plus tard, la British Royal Small Arms Factory d'Enfield a acheté la licence et a produit quelque 220 000 fusils-mitrailleurs sous le nom de Bren. En décembre 1924, Holek se tourne vers la Československá zbrojovka à Brno. Dans les années 1930, il y développe la mitrailleuse ZB-53, dont 60 000 exemplaires furent produits en Grande-Bretagne sous le nom de mitrailleuse Besa.

Pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les années d’après-guerre, Václav Holek a développé plusieurs armes semi-automatiques modernes, mais seulement la mitrailleuse légère Vz. 52 a été mise en production.

Václav Holek est mort le 13 novembre 1954 à Brno à l’âge de 68 ans.