Vétérinaire à domicile
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Le vétérinaire à domicile est un praticien qui exerce exclusivement au domicile du client, contrairement à celui qui exerce dans un centre hospitalier vétérinaire, dans une clinique vétérinaire ou un cabinet. Il bénéficie d'un cadre particulier défini par la loi. On distingue deux cas d'interventions à domicile : le cas des urgences vétérinaires strictes à domicile et le cas des consultations médicales de jour non urgentes.
En France, pour exercer son métier, un vétérinaire doit avoir un domicile professionnel, déclaré auprès de l'Ordre des Vétérinaires[1]. Il en existe plusieurs sortes, les principaux étant : le cabinet vétérinaire, la clinique vétérinaire et le centre hospitalier vétérinaire. Les définitions des différents domiciles professionnels sont données par l'article R 242-54 du code rural et l'arrêté du , paru au J.O. no 298[2],[3]. Les articles R242-32 à R242-84 font office de code de Déontologie de l'Ordre des Vétérinaires[4],[5].
Le vétérinaire à domicile, qui a un statut très strict, défini par l'article R242-57, fait exception : « Est dénommée vétérinaire à domicile la personne physique ou morale habilitée à exercer la médecine et la chirurgie des animaux qui, n'ayant pas de domicile professionnel d'exercice, exerce exclusivement sa profession au domicile du client. ». Il peut donc exercer la médecine et la chirurgie des animaux au domicile du patient[6]. Néanmoins, d'autres articles du Code Rural (et en particulier l'article R 242-33), exigent que tout vétérinaire n'exerce en aucun cas dans des conditions pouvant compromettre la qualité de ses actes. C'est pourquoi, comme c'est le cas du médecin à domicile pour les humains, certaines interventions ne sont pas pratiquées à domicile (chirurgies lourdes, hospitalisations notamment)[7]. Le vétérinaire reste seul juge des limites des actes qu'il pratique à domicile et en assume la responsabilité.
En , l'Ordre National des Vétérinaires a pris « acte de la nécessité de faire évoluer le Code de déontologie dans l'objectif de garantir la qualité des soins vétérinaires [...] lorsque les soins vétérinaires sont dispensés à domicile ou dans les lieux où sont hébergés les animaux. » L'exercice vétérinaire à domicile sera prochainement doté d'un cahier des charges précis à l'instar des autres domicile professionnels d'exercices que sont le cabinet vétérinaire, le cabinet vétérinaire médico-chirurgical, la clinique vétérinaire et le centre hospitalier[8].
Historique
De tout temps, le vétérinaire s'est rendu chez son client, avant tout parce qu'il avait à soigner des gros animaux (chevaux, bovins…), difficiles à déplacer. Dans les années 1970, la médecine des animaux de compagnie se développe considérablement, en particulier dans les grandes villes[9]. Copiant le schéma de la médecine humaine (« SOS Médecins » fut fondé par le Dr lascar en 1966 pour faire face aux urgences en région parisienne), et pour répondre à une demande des propriétaires d'animaux, c'est à cette époque que le premier service vétérinaire à domicile (AMI VETO) prend naissance en France, à l'initiative Dr Patat, à la fois médecin et vétérinaire[réf. souhaitée].
Depuis , pour défendre leurs intérêts, promouvoir leur mode d'exercice et le standardiser, les praticiens vétérinaires à domicile se sont regroupés en une association loi de 1901 : l'Association des Vétérinaires À Domicile (AVAD)[10]. L'AVAD tient à jour un annuaire des vétérinaires exerçant exclusivement à domicile en France avec l'accord du Conseil Supérieur de l'Ordre des Vétérinaires[11].
