Elle est une des filles d'un samouraï recrutées en 1873, sixième année de l'ère Meiji, dans tout le pays pour suivre une formation pratique sur une période de deux à trois ans consacrée au processus de production de la soie. Plus tard, elles deviennent formatrices dans la fabrication de la soie dans leur préfecture d'origine[1].
Lorsqu'elle quitte Tomioka en 1874, le gouvernement accorde à Wada et à ses collègues des médailles et le titre spécial de « Bataillon de la victoire des fileuses ». Elle devient formatrice à l'usine d'embobinage de la soie située dans le village de Saijō (plus tard filature Rokkōsha) à Matsushiro dans la préfecture de Nagano.
Wada épouse un officier de l'armée impériale qui meurt en 1913 de blessures reçues au cours de la guerre russo-japonaise. Elle commence à composer le Tomioka Nikki tandis qu'elle réside dans la maison de la société minière de Furukawa à la mine de cuivre d'Ashio où son fils est manageur. C'est lui qui publie le texte après la mort de sa mère, ce qui amène certains historiens à douter de son authenticité.
