Wahala

Wahala est situé à environ 112 km au nord-est de Lomé, la capitale du Togo. Le village se trouve à proximité de Notsé.

Wahala doit son existence à des migrations à la fois forcées et volontaires. En 1902, l’administration coloniale allemande organise le déplacement de populations venues du nord du Togo, principalement des groupes Kabiyè-Losso, qui constituent les premiers habitants du village. Par la suite, d’autres populations, notamment Adja-Ewé des localités environnantes, viennent s’y installer, contribuant à sa diversité sociale. Ce processus de transplantation marque profondément l’organisation sociale du village et ses rapports internes^[2].

Wahala est connu pour son importance historique, notamment en lien avec la Première Guerre mondiale^[3]. Un cimetière militaire se trouve à proximité, où repose le lieutenant britannique George Masterman Thompson^[4], le premier officier britannique tué dans la campagne du Togo en 1914.

En 2015, lors de la commémoration du 11 novembre organisée à Wahala en présence de délégations officielles du Togo, de la France et de l’Allemagne, une habitante de la localité s’est adressée aux représentants présents en langue kabiyè. Son intervention a rappelé l’histoire du site, décrit dans certaines sources locales comme un ancien centre de regroupement et de « redressement » établi par l’administration coloniale allemande au début du XXᵉ siècle (1902-1903), où auraient été internées ou regroupées des populations qualifiées d’« insoumises » (notamment Kokomba, Kabiyè, Tchokossi et Bassari). Cet épisode témoigne de la persistance de mémoires orales relatives aux dispositifs coercitifs de la période coloniale dans la région. Le discours prononcé par cette habitante a été reproduit par Jürgen Ellinghaus dans son film documentaire Un lieu nommé Wahala (2021)^[5].

Wahala est le siège du canton de Wahala, qui fait partie de la Préfecture de Haho^[6]. La région est principalement peuplée par les ethnies Ewé et Adja.

L'économie locale repose essentiellement sur l’agriculture^[7], notamment la culture du coton, de l’arachide et d’autres cultures vivrières.

Le village compte plusieurs lieux de culte, dont des églises chrétiennes. En 2021, la Immanuel Baptist Church^[8] a été construite avec le soutien de l'organisation Operation Light^[9].