Waigeo

L'île est située à environ 65 km au nord-ouest de la péninsule de Doberai, qui constitue l'extrémité occidentale de la Nouvelle-Guinée. Waigeo mesure 110 km de longueur d'est en ouest et près de 50 km de largeur du nord au sud et s'étend sur 3 155 km². Elle est formée de deux parties reliées par un isthme au nord et séparées par la baie de Majalibit qui forme comme un lac intérieur. Waisai, la principale ville, est la capitale des Raja Ampat.

On y a découvert le plus ancien artéfact tiré d'une plante et fabriqué par l'Homo sapiens connu à ce jour (en 2024) en dehors de l'Afrique. Il s'agit d'un morceau de résine, daté de 50 à 55 000 ans^[1].

Jorge de Meneses y débarqua en 1526.

Elle appartient à la colonie néerlandaise de Nouvelle-Guinée occidentale jusqu'en 1962, date à laquelle cette dernière est cédée à l'Indonésie. Elle fait ensuite partie de la province de Papouasie occidentale à partir de 2002 puis à celle de Papouasie du Sud-Ouest, créée le 9 décembre 2022.

Sur l'île, le waigeo, une langue de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes, est parlée par 300 locuteurs.

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