Walter Harrison (homme politique)

Le 28 mars 1979, Harrison joue un rôle essentiel dans la défaite du gouvernement travailliste lors du vote de confiance. Alors que le vote se profile, Harrison approche le député conservateur Bernard Weatherill pour faire appliquer la convention et le " gentlemen's agreement " selon lequel si un député malade du gouvernement ne peut pas voter, un député de l'opposition s'abstiendrait pour compenser. Le député travailliste Sir Alfred Broughton est sur son lit de mort et ne peut pas voter, ce qui signifie que le gouvernement perdrait probablement d'une voix ^[3].

Weatherill déclare que la convention n'a jamais été destinée à une question de confiance et qu'il serait impossible de trouver un député conservateur qui accepterait de s'abstenir. Cependant, après un moment de réflexion, il propose de s'abstenir lui-même, car il estime qu'il serait déshonorant de rompre sa parole avec Harrison. Harrison est tellement impressionné par l'offre de Weatherill - qui aurait effectivement mis fin à sa carrière politique - qu'il libère Weatherill de son obligation et ainsi le gouvernement est tombé par une voix sur l'accord de gentlemen ^[4].

Cet épisode est dramatisé dans la pièce This House de James Graham en 2012 (qui a débuté un mois avant la mort de Harrison). Lorsque la pièce est jouée pour la première fois au National Theatre, le rôle de Harrison est joué par Philip Glenister ^[5],[6].

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• Ressources relatives à la vie publique :
  • Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe
  • Hansard 1803–2005
  • Parlement du Royaume-Uni
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography

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