Waraos
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Les Waraos sont un important groupe ethnique amérindien de près de 30 000 personnes, réparties sur les territoires côtiers du Venezuela et du Guyana. Les Warao parlent le warao qui est une langue agglutinante.
Le terme Warao en langue warao signifierait selon les anthropologues spécialisés en langue amérindienne[Qui ?], Wa : « homme/navigateur » et Rao : « barque/pirogue » ou encore Wa : « homme/habitant et Rao : « marais/lagune ».
Le territoire des Warao s'étend sur le delta du fleuve l'Orénoque jusqu'au nord-ouest du Guyana où vivent un millier de Warao.
Il existe autour de 250 villages formant des cités lacustres et se composant de huttes sur pilotis en raison de la présence des marécages près desquels ils vivent. Parfois, un groupe de maisons est construit sur une plateforme unique faite d'un grand nombre d'arbres. Les villages possèdent une fosse de cuisson au four d'argile situé dans le centre. Le mobilier se compose essentiellement de hamacs et de tabourets en bois, parfois sculptés en formes d'animaux.
Les Warao se déplacent le plus souvent en pirogues, soit de petites tailles soit très grandes, appelées « bongo », qui peuvent embarquer près d'une cinquantaine de passagers.
Leur base alimentaire demeure le poisson. Ils mangent également des crabes, des fruits et des légumes. Les Waraos pratiquent l'horticulture. Ils ne chassent pas et ne consomment pas de viande en raison de tabous ancestraux.
Société matrilocale et matrilinéaire
Les Warao vivent dans une société matrilocale. C'est l'homme qui se déplace vers la famille de sa future épouse pour se marier. La naissance d'une fille a été traditionnellement considérée comme plus importante que celle d'un fils.
Traditionnellement, le jeune homme doit construire une maison, faire une pirogue et créer un jardin potager. Les femmes restent toute leur vie dans la cellule familiale et constituent le fondement de la société. Les règles sont le mariage exogame, c'est-à-dire que le mari doit venir d'un autre village. Les époux ne peuvent donc pas être directement liés, afin d'éviter toute consanguinité.
Pendant le mariage, l'homme apporte les fruits de son travail (principalement de la pêche) dans le ménage de ses beaux-parents. Les parents de la femme peuvent décider de séparer leur fille d'un homme qu'ils ne jugent pas à la hauteur de ses tâches. En cas de séparation du couple, la propriété entière demeure à la femme. En outre, l'héritage de la propriété sont régis par les droits matrilinéaires, qui tisse un lien prépondérant de la mère à ses filles. Aujourd'hui, cette structure a changé, et les hommes profitent du cadre juridique des États souverains (Venezuela et Guyana).
