La construction du temple a commencé au 14e siècle, entre 1385 et 1402[2], lorsque le Roi Saen Muang Ma a prévu d'y enterrer les cendres de son père dans un grand stupa (thaï : เจดีย์ ; chedi ; reliquaire). Après 10 ans de construction, le temple a été laissé inachevé. Plus tard, après la mort du roi, la construction a été reprise par sa veuve. Probablement en raison de problèmes de stabilité, il a fallu attendre le milieu du 15e siècle pour voir la construction achevée, au cours du règne du roi Tilokaraj. Le grand stupa royal culminait alors à 82 mètres de hauteur et présentait un diamètre de base de 54 mètres[3]. A l'époque, c'était le plus grand bâtiment de tout le Lanna. En 1468, le Bouddha d'émeraude a été installé dans la niche-est. En 1545, la partie supérieure de 30 m de la structure s'est effondrée après un tremblement de terre, et, peu de temps après, en 1551, le Bouddha d'émeraude a été déplacé à Luang Prabang[4].
Dans le début des années 1990, le chedi a été reconstruit, financé par l'UNESCO et par le gouvernement japonais. Cependant, le résultat est quelque peu controversé : certains prétendent que les nouveaux éléments sont plus de style thaïlandais que de style Lanna. Pour le 600e anniversaire du chedi en 1995, une copie du Bouddha d'émeraude fabriqué à partir de jade noir a été placée dans la reconstruction de la niche-est. L'icône est nommée officiellement Chaloem Phra Phut Sirirat mais est généralement connue sous le nom de Phra Yok.
Sur le terrain du temple se trouve aussi le sanctuaire du pilier de la ville (Lak Mueang) de Chiang Mai, pilier nommé Sao Inthakin. Il a été déplacé à cet endroit en 1800, par le Roi Chao Kawila ; il était situé à l’origine dans le Wat Sadeu Muang. Le Roi a également planté trois arbres diptérocarpes qui sont censés aider le pilier de la ville à protéger la ville. La fête du Sai Khan Dok (thaï : ใส่ขันดอกบูชาเสาอินทขีล), cérémonie d'offrande florale en l’honneur du pilier de la ville, est organisée chaque année en mai et dure de 6 à 8 jours[5].
Dans un wihan (thaï : วิหาร, écrit parfois vihan ou viharn ; salle d'assemblée pour tous, laïcs et religieux) près de l'entrée du temple se situe la statue du Bouddha appelée Phra Chao Attarot (Bouddha de dix-huit coudées) qui a été moulée à la fin du 14e siècle. De l’autre côté du chedi se trouve un autre pavillon abritant une statue de Bouddha couchée.
Wat Chedi Luang organise des sessions de conversations avec les bonzes chaque jour. Les touristes sont invités à parler avec des bonzes, souvent des novices, et à leur poser des questions sur le bouddhisme ou la Thaïlande.
- Wat Chedi Luang
Le bûcher pour les funérailles de Chan Kusalo en forme de nok hatsidiling
La crémation de Chan Kusalo dans la soirée du 18 janvier 2010
La figure de cire de Chan Kusalo à l'intérieur du wihan
Vue d'ensemble du grand chedi (stupa) en janvier 2014
Moines chantant à l'intérieur du wihan
Vue d'ensemble du grand chedi (stupa) à la tombée du jour
Sanctuaire du pilier de la ville de Chiang Mai et
Dipterocarpus alatusL'intérieur du sanctuaire du pilier de la ville
Fête du Sai Khan Dok en l'honneur du pilier de la ville
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