Weediya Bandara
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Veediya Bandara (cinghalais: වීදිය බණ්ඩාර) est le commandant en chef des armées du royaume de Kotte, au Sri Lanka, pendant le règne de Bhuvanaikabahu VII de Kotte (1521–1551)[1]. Guerrier réputé[1], il est considéré comme l'un des généraux les plus capables de l'histoire du Sri Lanka. Bien connu pour ses prouesses guerrières, il est la principale figure militaire de l'armée de Kotte, lors d'une série de conflits contre le roi Mayadunne du royaume de Sitawaka et occasionnellement contre les Portugais[2]. De nature impérieuse, il est impliqué dans de nombreux scandales dont le meurtre de son épouse, Samudra Deviya (සමුද්ර දේවි), la fille de son souverain.
À l'époque de sa naissance et pendant sa jeunesse au début du XVIe siècle, plusieurs partis luttaient pour la suprématie dans l'île du Sri Lanka. Les principaux d'entre eux étaient le roi Bhuvanaikabahu VII du royaume de Kotte, son frère cadet Mayadunne, le souverain du Royaume de Sitawaka et les Portugais, qui commençaient à s'établir le long de la côte occidentale du Sri Lanka. En outre, les parties centrale (Kandy) et nord de l'île étaient également gouvernées par des dirigeants régionaux.
Origine
Veediya Bandara est issu d'une famille de la noblesse[3]. Son père est un seigneur local d'origine royale nommé Kumara Bandara (කුමාර බණ්ඩාර) qui règne de Kalutara à Maggona[4]. Le prince Raigama Bandara (frère aîné de Mayadunne et cadet de Bhuvanaikabahu) s'empare de presque tout le Kalutara après la révolte contre son propre père (dite: Vijayabaa Kollaya). Sa mère est une cousine du roi Bhuvanaikabahu[1]. Très jeune, il intègre la cour royale et là, il rencontre la princesse, Samudra Devi, fille du roi, et ils tombent amoureux l'un de l'autre ce qui sera plus tard à l'origine d'un enchaînement d’événements tragiques[1].
Union royale
Malgré sa noble origine et ses incomparables talents militaires, le roi Bhuvanaikabahu n'approuve pas l'union de Veediya Bandara avec sa fille[1]. Il préfère au contraire, réserver la main de son héritière, à un autre prince nommé « Jayo Bandara ». Jayo Bandara est jeune homme, chevaleresque et de noble naissance que le souverain considère comme le fils qu'il n'a jamais eu[1]. Blessé par la perspective de perdre l'objet de son amour, Veediya Bandara décide de défier Jayo Bandara lors d'un duel pour la main de la princesse. Bien qu'un combattant accompli lui-même, Jayo Bandara n'était pas de taille à résister à la force brutale et à l'habileté de Veediya Bandara[5]. Le duel se termine par la défaite et la mort de Jayo Bandara et il faut peu de temps à Veediya Bandara pour comprendre les conséquences de son acte et de s'enfuir de Kotte[6].
Sans les deux princes, l'armée royale se retrouve sans commandant face à la menace de Mayadunne, le roi Bhuvanaikabahu n'a plus d'autre choix que d'accorder son pardon à Veediya Bandara, de le nommer commandant en chef de l'armée du royaume et de lui accorder sa fille[7],[8].
Bien que son union avec la princesse donne naissance à un fils nommé, Dharmapala en 1541, elle ne s’avère pas durable[2]. Alors que Veediya Bandara était parti écraser une rébellion, une rumeur se répand impliquant Samudra Devi dans une relation avec un officier portugais de la cour royale[9].
Comme le soulignent plusieurs sources, cette rumeur avait peu de fondement, mais la vérité sur cette affaire reste inconnue. Cependant, la vérité sur cette relation n'avait que peu d'importance aux yeux de Veediya Bandara qui considérait que son honneur avait été bafoué et qui estimait les dommages causés irréparables. Il emmène son épouse se promener sur les rives du lac Diyawanna et dans un moment de folie, après lui avoir avoué son intention de se suicider pour son prétendu crime… Il la tue[9]. Selon la légende, il pleurait au bord de l'eau, lorsque le corps sans vie de sa femme, l'une des beautés les plus renommées de son temps, flottait sur le lac[10].
