Weh (Zhoa)

Weh est situé à environ 59 km de Bamenda, le chef lieu de la région du Nord-Ouest, et à 327 km de Yaoundé, la capitale du Cameroun.

L’histoire du village de Weh est liée à celle du fondom (royaume d'un fon) éponyme, dont les origines remontent à environ 1750. Les premiers habitants, issus d’une migration tikar depuis le pays bamoun, s’installent sous la conduite de Tshumbeiseng, considéré comme le fon fondateur de la dynastie. Par la suite, d’autres groupes rejoignent le territoire, comme les Ukpwa, qui fondent le quartier Kefum, et les Zhoa, qui séjournent temporairement avant de poursuivre leur migration. Ces vagues successives contribuent à l’essor d’une communauté unifiée, malgré des crises de pouvoir et des conflits avec les royaumes voisins, notamment les Aghem et les Kuk, ainsi que des raids répétés des Chamba au XIX^e siècle^[3].

À partir des années 1840, le fondom se dote d’un système politique plus organisé, structuré autour du fon et d’un conseil traditionnel composé des chefs de lignage et des chefs de quartier. L’économie repose alors sur l’agriculture, l’élevage, le commerce et le travail du fer, qui permet aux habitants de produire et d’exporter des outils et des armes. La vie religieuse occupe une place centrale, organisée autour du culte d’un dieu suprême, Keze, et de nombreuses sociétés rituelles et initiatiques^[3].

Au début du XX^e siècle, le village est intégré dans la colonie du Kamerun en 1912, avant d’être remplacés par le Cameroun britannique en 1915. Weh est alors administré dans le dans ce cadre jusqu’en 1961, date à laquelle il est rattaché à l’État camerounais indépendant. Malgré l’impact du colonialisme et des missions chrétiennes, les institutions traditionnelles et certains aspects de la culture locale se maintiennent jusqu’à nos jours^[3].

Lors du recensement de 2005, 6 945 habitants, dont 3 190 hommes et 3 755 femmes^[1] ont été dénombrés.

C'est la principale localité où l'on parle une langue bantoïde des Grassfields du groupe Ring, le weh^[4] – qui porte le même nom que le village.

À Weh, il y a deux centres de santé, une pour Presbyterian Church in Cameroon, qui date de 1978 et l'autre qui appartient à l'État et qui date de 2015. Il y a sept écoles primaires - une école catholique et une école presbytérienne, quatre écoles publiques. Pour le secondaire, un lycée, un lycée technique et une CES^[5].