Welter Racing
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Welter Racing, également dénommée WR, est une écurie française de sport automobile fondée en 1990. Son fondateur, Gérard Welter, imagine, conçoit, construit et engage des prototypes aux 24 Heures du Mans, d'abord sous le nom de WM de 1976 à 1989, puis sous le nom de WR. Les ateliers se situent dans la ville de Peymeinade, en région Provence-Alpes-Côté d’Azur.
L'écurie trouve sa source par l'association de deux amis, Gérard Welter et Michel Meunier, tous deux employés au service design de Peugeot, qui s'associent pour construire une voiture de course dès 1969. Les modèles prendront des appellations « WM P.. » (pour Welter Meunier Peugeot et année), la série commence donc avec la WM P69.
En 1988, WM met en place le « projet 400 ». Ce projet prévoit la fabrication d'une voiture capable d'atteindre les 400 km/h lors des 24 Heures du Mans. Ce record est signé par Roger Dorchy lorsque le prototype WM P88 à moteur Peugeot atteint 407 km/h[1]. La construction de chicanes au milieu de la ligne droite des Hunaudières en 1990 rend ce record très difficile à battre.
WM s'arrête à la fin de la saison 1989 et avec l’aide de sa femme Rachel, Gérard Welter continue la compétition en fondant le Welter Racing (WR) en 1990[2].
L'autre heure de gloire de WR arrive en 1995 lorsque WR, malgré son « petit » prototype LMP2 basé sur la Peugeot 905 Spider, signe la pole position ainsi que le record du tour.
De 2000 à 2006, WR est présent à chaque éditions des 24 Heures du Mans en catégorie LM675, qui deviendra LMP2 par la suite.
Longtemps motorisé par Peugeot, WR a construit en 2008 un nouveau prototype motorisé cette fois par Zytek, connu sous le nom de WR2008.
En 2009 et 2010, l'équipe WR Salini - Zytek participe à l'European Le Mans Series. En 2010, WR retrouve le circuit sarthois pour les 24 Heures du Mans 2010.
En 2012, l'équipe WR participe à la conception de la base roulante de la Green GT H2 à pile à combustible.
Depuis 2013, l'équipe travaille sur un projet de prototype utilisant du Bio-Méthane (CH4) comme carburant[3]. Ce projet est retenu par l'ACO pour participer aux 24 Heures du Mans 2017 dans le cadre du « garage 56 »[4] et est présenté au Mondial de l'automobile de Paris 2016. Cependant, l'équipe annonce quelques mois plus tard que la voiture ne sera pas au départ car le projet n'a pas réuni suffisamment de partenaires pour pouvoir le mener à son terme dans des délais suffisants. Le projet n'est toutefois pas abandonné mais différé, WR souhaitant une participation de la WR Bio-Méthane aux 24 Heures du Mans dans les trois années suivantes[5].
En 2023 (année du centenaire des 24 Heures du Mans), Welter Racing participe au Mans Classic, engagé par Rachel Welter, avec comme pilotes Sylvain Boulay et Julien Quinonero[réf. nécessaire].
