Wendy A. Okolo

Née en 1989 dans le sud-est nigérian dans une fratrie de six enfants, Wendy Okolo entre à l'école primaire St Mary^[1] puis poursuit ses études secondaires au Queen's College, une école pour filles de Lagos, au Nigéria^[2],[3]. Elle a ensuite obtenu un baccalauréat en génie aérospatial à l'Université du Texas à Arlington (UTA) en 2010. Elle est devenue plus tard la première femme noire à obtenir un doctorat en génie aérospatial de l'UTA en 2015 à 26 ans^[4] et par la même occasion, la première femme africaine à obtenir ce diplôme^[2]. Son doctorat a été supervisé par Atilla Dogan^[5] et une partie de son sujet a été « les formations d'avions en vol pour les économies de combustibles »^[6]. Pendant ses années de premier cycle, elle a été présidente de la Society of Women Engineers de l'université^[7].

Wendy Okolo a commencé sa carrière comme stagiaire de premier cycle pour Lockheed Martin, travaillant sur le vaisseau spatial Orion de la NASA^[8]. Au cours de deux étés, elle a effectué un stage au Bureau de gestion des exigences en ingénierie des systèmes et dans l'équipe Mécanismes de Trappe en génie mécanique^[8]. En tant qu'étudiante diplômée, Elle a ensuite travaillé dans la branche de conception et d'analyse des Commandes du Laboratoire de recherche de l'armée de l'air (AFRL), sur la base aérienne de Wright-Patterson^[9]. C'est sur cette base qu'elle a notamment travaillé sur sa dissertation doctorale^[6]. Ses recherches théoriques étaient évaluées en réel par l'armée de l'air sur des avions en service et sur de nouveaux appareils^[6]. Sur cette même thématique, elle a aussi travaillé avec Lockheed Martin dans le service Programmes de Développements Avancés sur le chasseur d'attaque F-35C^[6].

Le Dr. Okolo est Directrice de sous-projets de la Division des systèmes intelligents du centre Ames de la NASA^[10],[11]. À ce titre, elle dirige la section de recherche « Aircraft, entry vehicle, and unmanned vehicle Guidance, Navigation, and Control (GNC); controls design; state/parameter estimation; project management » dont le but est d'améliorer les systèmes de guidage et de contrôle des appareils, véhicules et aussi des drones^[12]. Elle est ingénieure de recherche dans le département Discovery and Systems Health Technology (DaSH)^[13]. Elle est aussi responsable des programmes de formations spécialisées pour les femmes à l'Ames^[8].

Elle est choisie en 2021 par la « Nigerian Bar Association Section on Business Law (NBA-SBL) » pour être sa conférencière principale dans sa prochaine conférence, la « 15th Annual Business Law Conference » qui se déroule du 14 au 15 juillet 2021^[14].

En 2021, elle est nommée parmi les personnes d'origine africaine parmi les plus influentes^[1].

Okolo dit que ses sœurs (Jennifer et Phyllis)^[2] lui ont appris la biologie et les sciences avec leurs réalités quotidiennes. Elle les décrit comme ses héros^[11],[15].

• Bourse « Amelia Earhart » (2012)^[16]
• Bourse d'études supérieures du DoD en sciences et en génie de la défense nationale (NDSEG) (2012)^[5]
• Prix « AIAA John Leland Atwood » pour diplômés (2013)^[17]
• BEYA Global Competitiveness Conference Award (2019) - L'ingénieur le plus prometteur du gouvernement des États-Unis^[10].
• « Women in Aerospace Award » (2019) - Initiative, inspiration et impact
• « Early Career Researcher Award » Ames de la NASA (2019)
• Université du Texas à Arlington « Distinguished Recent Graduate Award » (2019)

• Wendy A. Okolo (préf. Donald G. James), Learn to fly: on becaming a rocket scientist, E4E Press Ltd. Co., 224 p. (ISBN 9798988306801)^[18]