Westfälische Transport-Actien-Gesellschaft

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La Westfälische Transport-Actien-Gesellschaft (acronyme : WTAG) était une compagnie maritime fluviale allemande. Elle a existé de 1897 à 1976, année où elle a été fusionnée avec la compagnie maritime Stinnes AG^[1].

L’histoire de la WTAG est intimement liée au canal Dortmund-Ems, construit entre 1892 et 1899, et à l’industrie métallurgique de la région (notamment orientale) de la Ruhr. Le canal a été construit pour faire d’Emden un port maritime pour la région orientale de la Ruhr : le charbon était transporté vers le nord par voie maritime, et le minerai de fer en revenait^[2]. En 1913, un huitième des importations de minerai de fer de la région de la Ruhr étaient traitées via le port d'Emden^[3]. Le siège à Emden était la Haus der Schiffahrt dans le district administratif.

WTAG, fondée le 18 novembre 1897^[4] et basée à Dortmund^[5], était majoritairement détenue par le Syndicat du charbon de Rhénanie-du-Nord-Westphalie^[6]. Les actionnaires minoritaires étaient l’industrie métallurgique, ainsi que les villes de Dortmund, Emden et Duisbourg. En 1903, la flotte de WTAG comptait déjà 56 péniches. En 1907, WTAG a acquis la majorité des actions de la société de remorqueurs Dortmund-Ems GmbH (SGDE). Après la Première Guerre mondiale, WTAG étendit son périmètre d’activité, les navires naviguant désormais également sur l’Elbe, la Weser, le Main et le Neckar. Peu après la Première Guerre mondiale, Karl Diederichs, qui travaillait déjà pour WTAG depuis 1913, devint membre du conseil puis président du conseil avec le grade de directeur général. Sous sa direction, l’importance internationale de WTAG s’accrut considérablement^[7]. Les installations de traitement du charbon et du minerai du port d’Emden, qui appartenaient jusqu’alors à WTAG, furent transférées en 1926 à l'entreprise publique (prussienne) Emden Hafenumschlagsgesellschaft. En 1927, WTAG reprit la Münsterische Schifffahrts- und Lagerhaus AG (MSLAG) à Münster avec plusieurs branches. À cette époque, WTAG était déjà représentée aux Pays-Bas et en Belgique. En 1944, sa flotte atteignit son maximum historique de 187 navires.

Après la Seconde Guerre mondiale, la société se remit rapidement des pertes de tonnage causées par la guerre et l’après-guerre. WTAG s’est adaptée à la bascule du trafic vers le Rhin en ouvrant de nouvelles succursales à Mannheim, Francfort-sur-le-Main, Wertheim, Nuremberg, Ratisbonne, Stuttgart et Plochingen, étendant ainsi sa zone d’opérations dans le sud de l’Allemagne. Après d’autres acquisitions, la flotte comprenait 176 navires fluviaux, dont 102 barges WTAG, 66 péniches motorisées et huit pétroliers. L’un des présidents du conseil de surveillance était Ludwig Holle.

En 1976, WTAG a été fusionnée avec la compagnie maritime Stinnes AG de Dortmund^[2]. Elle fait désormais partie du groupe Stinnes^[6].

Le Dortmund IX, un remorqueur à vapeur d’environ 22 mètres de long, construit en 1904 à Papenbourg par le chantier naval Meyer Werft pour la Westfälische Transport-Actien-Gesellschaft, devait être démantelé. Son sort semblait scellé, jusqu’à ce que Papenburg Marketing GmbH l’apprenne et le sauve de la démolition. Il a été restauré au chantier naval Meyer et intégré au Maritime Erlebniswelt à Papenbourg en tant que navire musée. Le navire historique, vieux de près de 120 ans, est désormais amarré dans un canal de Papenbourg et devenu une attraction touristique^[2].

Westfälische Transport-Actien-Gesellschaft

Notes et références

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