Westward Ho! (roman)
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| Westward Ho! | |
| Auteur | Charles Kingsley |
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Westward Ho! est un roman historique écrit en 1855 par l'auteur britannique Charles Kingsley.
Se déroulant initialement à Bideford, dans le nord du Devon, sous le règne d'Elizabeth I, Westward Ho ! suit les aventures d'Amyas Leigh, un enfant turbulent qui, jeune homme, suit Francis Drake en mer. Amyas aime la jolie Rose Salterne, comme presque tous les habitants de la région ; une grande partie du roman est consacrée à la fugue de Rose avec un Espagnol.
Amyas visite les côtes vénézuéliennes des Caraïbes à la recherche d'or et y trouve son véritable amour, la belle Indienne Ayacanora. Au cours de son voyage de retour vers l'Angleterre, il découvre que Rose et son frère Frank ont été brûlés sur le bûcher par l'Inquisition espagnole. Il jure de se venger de tous les Espagnols et participe à la défense de l'Angleterre contre l'Armada espagnole. Lorsqu'il est définitivement aveuglé par un éclair en mer, il accepte le jugement de Dieu et trouve la paix dans le pardon.
Titre
Le titre du livre provient de l'appel traditionnel des bateaux-taxis sur la Tamise, qui appelaient « Eastward ho ! » et « Westward ho ! » pour indiquer leur destination[1],[2]. « Ho ! » est une interjection ou un appel pour attirer les passagers, sans signification spécifique autre que « hey ! » ou « come ! »[3]. Le titre est également un clin d'œil à la pièce de théâtre Westward Ho! écrite par John Webster et Thomas Dekker en 1604, qui satirisait les périls de l'expansion de Londres vers l'ouest[1]. Le titre complet du roman de Kingsley est Westward Ho ! Or The Voyages and Adventures of Sir Amyas Leigh, Knight of Burrough, in the County of Devon, in the reign of Her Most Glorious Majesty, Queen Elizabeth, Rendered into Modern English by Charles Kingsley. Ce titre élaboré est destiné à refléter le style faussement élisabéthain du roman[4]. L'utilisation par Viola de « Westward ho ! » dans La Nuit des Rois de William Shakespeare est une référence antérieure.
Kingsley dédia le roman à Sir James Brooke, Rajah de Sarawak, et à l'évêque George Selwyn, qu'il considérait comme des représentants modernes des valeurs héroïques des corsaires actifs à l'époque élisabéthaine.
Thèmes
Westward Ho ! est un roman historique qui célèbre les victoires de l'Angleterre sur l'Espagne à l'époque élisabéthaine.
Bien qu'étant à l'origine un penseur politique radical, Kingsley était devenu dans les années 1850 de plus en plus conservateur et un fervent partisan de l'expansion outre-mer[4]. Le roman souligne constamment la supériorité des valeurs anglaises sur celles des « Espagnols décadents »[1]. . Bien qu'écrit à l'origine pour un public adulte, son mélange de patriotisme, de sensibilité et de romantisme lui a valu d'être considéré comme adapté aux enfants, et il est devenu un grand favori de la littérature enfantine[5].
L'un des thèmes principaux du roman est la crainte de la domination catholique[5] au XVIe siècle[5], ce qui reflète l'aversion de Kingsley pour le catholicisme[4]. Le roman montre à plusieurs reprises les Anglais protestants corrigeant les pires excès des Jésuites espagnols et de l'Inquisition[4].
L' anti-catholicisme virulent du roman, ainsi que ses descriptions des Sud-Américains sans sensibilité raciale, ont rendu le roman moins attrayant pour un public moderne, bien qu'il soit encore considéré par certains comme le « roman le plus animé et le plus intéressant de Kingsley »[6].
