What Wondrous Love Is This
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What Wondrous Love Is This (souvent simplement appelé Wondrous Love) est un hymne religieux folk chrétien, parfois décrit comme un "White spiritual", du Sud des États-Unis[1]. Son texte a été publié pour la première fois en 1811, lors de la période dite du second grand réveil de grande effervescence religieuse, et sa mélodie dérivée d'une ballade anglaise populaire[2]. Aujourd'hui, c'est un hymne largement connu inclus dans les hymnaires de nombreuses confessions chrétiennes anglophones[3].
Les paroles de l'hymne sont publiées pour la première fois à Lynchburg, en Virginie vers 1811 dans le livre de chants Une sélection générale des hymnes et chants spirituels les plus récents et les plus admirés actuellement en usage[4]. Les paroles peuvent également avoir été imprimées, sous une forme légèrement différente, dans le livre de 1811 Hymns and Spiritual Songs, Original and Selected publié à Lexington, Kentucky[5]. (Il est inclus dans la troisième édition de ce texte publié en 1818, mais tous les exemplaires de la première édition ont été perdus.) Dans la plupart des premières impressions, le texte de l'hymne est attribué à un auteur anonyme, bien que l'hymne de 1848 The Hesperian Harp attribue le texte à un pasteur méthodiste d'Oxford en Géorgie, nommé Alexander Means[6].
Utilisation ultérieure
En 1952, le compositeur et musicologue américain Charles Bryan inclut "What Wondrous Love Is This" dans son opéra folk Singin 'Billy[7]. En 1958, le compositeur américain Samuel Barber compose Wondrous Love: Variations on a Shape Note Hymn (Op. 34), une œuvre pour orgue, pour la Christ Episcopal Church de Grosse Pointe, Michigan ; l'organiste de l'église, un associé de Barber, avait demandé une pièce pour la cérémonie de dédicace des nouvelles orgues de l'église[8]. La pièce commence par une déclaration qui suit de près l'hymne traditionnel ; quatre variations s'ensuivent, dont la dernière est "la plus longue et la plus expressive". Dwayne Milburn compose un prélude sur Wondrous Love comme premier mouvement de son "American Hymnsong Suite" (2003) pour orchestre harmonique.
En 1966, l'hymnaire de l'Église Methodiste unie est le premier à incorporer What Wondrous Love Is This[6]. Mais il est maintenant utilisé par la plupart des confessions protestantes aux États-Unis, et également présent dans l'hymnaire catholique Worship[3]. Les universalistes unitariens remplacent les paroles originales par des paroles de Connie Campbell Hart pour mieux refléter la théologie de la dénomination.
