Wightia
genre fossile monotypique de ptérosaures
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Wightia declivirostris
'Wightia' est un genre fossile de ptérosaures de la famille des Tapejaridae. Ce genre est monotypique avec pour seule espèce Wightia declivirostris.
Fossiles
Ce genre a une seule collection référencée de fossiles du Barrémien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 125,77-121,4 Ma avant notre ère[1].
Historique
Le genre Wightia et l'espèce Wightia declivirostris sont décrits en 2020 par les paléontologues Martill (d) et al.[2],[1].
Wightia est un genre de ptérosaures tapejaridés récupéré dans la formation Wessex (d) du Crétacé inférieur (Barrémien) de l'île de Wight en Angleterre, d'où il tire son nom[2]. La seule espèce de ce genre est W. declivirostris.
Le paléontologue amateur John Winch a découvert un museau de ptérosaure sur la côte est de Wight, près de la falaise de Yaverland Point à Sandown, dans une couche de débris végétaux fossiles. En 2020, l'espèce type, Wightia declivirostris, est nommée et décrite par David Michael Martill, Mick Green, Roy Smith, Megan Jacobs et John Winch.
L'holotype, IWCSM. 2020. 401, a été découvert dans une couche de la Formation de Wessex datant du Barrémien. Il est constitué de prémaxillaires partiellement appariés, dépourvus de l'extrémité du museau et brisés à l'arrière, avant le bord antérieur de la fenêtre nasoantorbitale. Le fossile est légèrement érodé, comprimé transversalement et déformé. Il fait partie de la collection du Musée de géologie de l'île de Wight (Centre d'accueil des visiteurs de l'île aux dinosaures).
Étymologie
Le nom générique Wightia fait référence à l'île de Wight, en Angleterre, où le fossile a été découvert.
L'épithète spécifique, declivirostris, signifie « bec oblique » en latin, de « declivis » qui signifie « incliné vers le bas » et de « rostrum » qui signifie « museau », en référence à la courbure du museau typique des tapejaridés.
Publication originale
- [2020] (en) David Michael Martill, Mick Green, Roy E. Smith, Megan L. Jacobs et John Winch, « First tapejarid pterosaur from the Wessex Formation (Wealden Group: Lower Cretaceous, Barremian) of the United Kingdom », Cretaceous Research, Elsevier, vol. 113, , p. 104487 (ISSN 0195-6671 et 1095-998X, OCLC 36935308, DOI 10.1016/J.CRETRES.2020.104487).
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Description
L’espèce est uniquement connue par le prémaxillaire. Martill e.a. a indiqué quelques traits distinctifs. La surface occlusale (palais) du museau n’est percée que d’un nombre limité de foramens en forme de fente, combinés à une seule rangée de foramens parallèles et proches du bord de la mâchoire, et espacés d’environ une ouverture par centimètre.Le museau est appendiculaire sous un angle de 12°.
Phylogénie
La morphologie de la marge occlusale suggère des affinités plus étroites entre Wightia et Sinopterus qu'avec les tapejaridae d'Amérique du Sud. Les auteurs les placent, avec Eopteranodon et Huaxiapterus, dans une sous-famille de tapejaridae nouvellement nommée, les Sinopterinae.
Paléoécologie
Wightia habitait la zone représentée par la formation de Wessex, au sud de l'Angleterre, qui était alors une plaine inondable. Cette formation abrite une abondance d'insectes comme Dungeyella. Les herbivores allaient des petits mammifères comme Eobaatar, Loxaulax et Yaverlestes aux ornithopodes, eux-mêmes allant du petit Hypsilophodon aux grands iguanodonte comme Mantellisaurus. Les plus grands prédateurs de la région et de l'époque étaient le spinosauridé Baryonyx et l'allosauroïde Neovenator, ainsi que le tyrannosaure primitif Eotyrannus.
