Wii Sports Club

Wii Sports Club est un remaster de Wii Sports avec des graphismes HD. À l’instar de Wii Sports, Club se compose de cinq mini-jeux qui reproduisent des sports du monde réel : le tennis, le baseball, le bowling, le golf et la boxe^[1]. Chaque jeu utilise le Wii MotionPlus et ses commandes par mouvements^[2], que le joueur emploie pour reproduire les mouvements propres au sport concerné ; contrairement à Wii Sports, la boxe n’utilise pas le Nunchuk et fonctionne avec une ou deux Wii Remote Plus pour un seul joueur^[3]. Par exemple, le joueur tient et balance la Wii Remote pour imiter le geste d’une raquette de tennis, d’une batte de baseball ou de clubs de golf^[1]. Chaque jeu peut être pratiqué en solo ou en multijoueur local, prenant en charge deux ou quatre joueurs selon le sport. Le gameplay est globalement identique à celui de son prédécesseur, bien que le baseball et le golf utilisent le Wii U GamePad ; au baseball, le joueur se sert du GamePad pour viser et lancer la balle vers le batteur, tandis qu’au golf, le GamePad est posé au sol et affiche une balle, que le joueur utilise pour viser et frapper. Chaque sport dispose également de modes secondaires axés sur son gameplay, comme un jeu de la taupe utilisant les contrôles du tennis ou une partie de bingo consistant à frapper des balles de golf sur un terrain de golf.

La principale différence entre les deux jeux réside dans l’ajout du multijoueur en ligne. Le joueur peut affronter d’autres joueurs en ligne dans tous les sports ; le tennis, le baseball et la boxe proposent un gameplay en temps réel, tandis que le bowling et le golf fonctionnent au tour par tour. Les parties en ligne opposent des joueurs de différentes régions, et les statistiques ainsi que les classements sont suivis sur le réseau social de la console, Miiverse. Les joueurs rejoignent un groupe en fonction de leur région, appelés « clubs », et ces clubs s’affrontent en ligne et sont classés sur Miiverse. Lors des matchs, les joueurs peuvent utiliser la fonctionnalité « Online Banter » pour communiquer en jeu à l’aide de messages prédéfinis et de dessins réalisés via le GamePad^[4],[5].

Lorsqu’un mini-jeu est lancé pour la première fois, le joueur y a accès pendant les 24 heures suivantes, après quoi il doit payer pour pouvoir y rejouer. Le joueur peut acheter le « gold pass » pour 10 dollars, permettant d’acheter et d’utiliser définitivement un sport individuel, ou bien le « day pass » pour 2 dollars, donnant un accès complet à tous les sports pendant 24 heures^[6].

Wii Sports Club est développé par Nintendo EAD et Bandai Namco Studios. Bien que le jeu ait initialement été prévu comme un développement exclusif de Bandai Namco, les équipes de Nintendo EAD avaient de « forts attachements » à Wii Sports et souhaitaient s’impliquer dans son développement quoi qu’il arrive. Takayuki Shimamura, directeur principal de Wii Sports et Wii Sports Resort, reprend son rôle ; il s’est porté volontaire, estimant qu’il le regretterait s’il ne le faisait pas. Ryunosuke Suzuki et Kozo Makino servent de coordinateurs entre les deux équipes de développement, mais deviennent de plus en plus impliqués directement dans le jeu au fil de l’avancement du développement. Bien que le fait de travailler dans des lieux différents ait représenté un défi pour les deux entreprises, cela a facilité les tests du jeu en ligne. Katsuya Eguchi est le producteur du jeu ; il avait déjà produit Wii Sports^[4].

Le jeu est annoncé lors d’un Nintendo Direct en septembre 2013 et sort en octobre 2013 avec seulement le tennis et le bowling disponibles, tandis que le baseball, le golf et la boxe sont ajoutés dans les mois suivants. Le jeu sort ensuite en version physique complète en juillet 2014.

Lors de la sortie de la Wii U, le président de Nintendo Satoru Iwata, amateur de Wii Sports, envoie un courriel à Eguchi pour lui demander de rendre le jeu jouable sur Wii U. Deux raisons principales motivent la création d’un remake de Wii Sports : la volonté de voir Wii Sports exploiter le Wii U GamePad et la Wii Remote Plus, une Wii Remote traditionnelle intégrant l’accessoire Wii MotionPlus. Les développeurs souhaitent également déterminer s’il est possible d’intégrer un mode de jeu en ligne au titre, une fonctionnalité fréquemment demandée par les fans de Wii Sports. Le jeu en ligne devient ainsi la priorité principale du développement de Wii Sports Club. Iwata impose que le jeu en ligne soit possible pour le golf et la boxe, ainsi que pour les autres sports. Le tennis s’avère le plus difficile à adapter au jeu en ligne et, puisqu’il est le sport emblématique de Wii Sports, il est travaillé en priorité^[7]. La difficulté provient de la synchronisation du gameplay en temps réel entre les joueurs et du traitement des mouvements précis effectués avec la Wii Remote. Une idée proposée par un programmeur de Bandai Namco sert de base au fonctionnement du jeu en ligne^[8]. Grâce à la Wii Remote Plus, le gameplay devient plus varié, permettant par exemple au joueur de frapper la balle par-dessus ou par-dessous grâce aux commandes par mouvements^[4]. Les commandes du golf sont également conçues pour être plus réalistes : le Wii U GamePad affiche une balle que le joueur pose au sol, et le coup dépend de l’angle et de la force avec lesquels la Wii Remote est balancée en se basant sur l’affichage du GamePad. Iwata retarde volontairement ses propres sessions de test afin de découvrir le jeu pour la première fois lors d’une interview Iwata Asks avec l’équipe de Wii Sports Club en 2013 ; il apprécie particulièrement la démo de tennis^[4].

Iwata demande également que le jeu soit compatible avec Miiverse, un réseau social créé par Nintendo pour la Wii U et la Nintendo 3DS. Les développeurs craignent que Miiverse ne devienne une communauté toxique, estimant que seuls les joueurs gagnants souhaiteraient l’utiliser, ce qui découragerait les autres. Afin de créer un sentiment de communauté, ils regroupent les joueurs du réseau selon leurs États, provinces et préfectures, afin d’encourager la compétition entre régions plutôt qu’entre individus. Cette fonctionnalité, appelée « clubs », devient l’élément central du jeu. Les clubs en compétition sont organisés dans un tableau de statistiques mis à jour en temps réel ; les développeurs utilisent le pourcentage de victoires des clubs plutôt que le nombre total de matchs gagnés, afin d’éviter de favoriser les régions à forte population. D’autres statistiques sont également suivies, comme le nombre total de quilles renversées au bowling, indépendamment des victoires, afin d’encourager les joueurs à continuer à jouer même en cas de défaite. Des messages manuscrits publiés sur Miiverse par le club du joueur apparaissent également en jeu pour le féliciter et l’encourager. Lors des matchs en ligne, les développeurs intègrent une fonctionnalité appelée « Online Banter », permettant aux joueurs d’échanger des remarques compétitives entre les phases de jeu afin de renforcer la rivalité entre clubs^[4].

Les mini-jeux sont rendus achetables afin de permettre aux développeurs de publier les sports progressivement, leur laissant davantage de temps pour mettre au point le jeu en ligne des sports les plus complexes. Wii Sports Club est automatiquement inclus sur la Wii U si le joueur accepte la prise en charge de SpotPass lors de la première utilisation de la console ; afin d’encourager l’achat du jeu, celui-ci est jouable gratuitement pendant les premières 24 heures. Pour permettre aux joueurs de tester les nouveaux sports au fur et à mesure de leur sortie, chacun d’eux est également jouable gratuitement pendant 24 heures^[4].

Le jeu est annoncé lors d’une présentation Nintendo Direct en septembre 2013, principalement consacrée à un autre titre de la série Wii sur Wii U, Wii Fit U. Les premières captures d’écran et vidéos de gameplay y sont dévoilées, accompagnées de plusieurs détails concernant les nouvelles fonctionnalités apportées aux sports^[9]. Il est précisé que le jeu sortira initialement avec le bowling et le tennis, les autres sports de Wii Sports devant être ajoutés ultérieurement^[10]. Un essai gratuit de 24 heures est proposé après le premier téléchargement et l’installation du logiciel, au terme duquel des frais sont requis pour continuer à jouer^[11].

Le jeu sort dans un premier temps sur le Nintendo eShop afin de promouvoir la stratégie de distribution numérique de Nintendo^[11], partageant certaines idées avec Wii Fit U. Puis en Europe et en Amérique du Nord le 7 novembre 2013^[12].

Le golf est ajouté par la suite à la suite d’une présentation Nintendo Direct le 18 décembre 2013^[13], puis reçoit une mise à jour intégrant neuf parcours issus de Wii Sports Resort^[14]. Le baseball et la boxe sortent ensuite le 27 juin 2014 dans le monde entier^[13].

Un pack comprenant une Wii U et une copie du jeu incluant les cinq sports est commercialisé au Japon le 27 mars 2014^[15]. La version complète est ensuite commercialisée séparément en version physique à partir de 2014 : le 11 juillet en Europe, le 12 juillet en Australie, le 17 juillet au Japon et le 25 juillet en Amérique du Nord^[16],[17].