Wiki

Origine du terme et création du premier wiki par Ward Cunningham (1994-1995)

En 1994, Ward Cunningham, qui souhaite ajouter une section à son site web sur la programmation informatique, cherche un moyen de rendre cette partie très facilement modifiable par n'importe quel internaute. Il cherche un terme amusant pour dire « rapide » (« quick » en anglais). Il se souvient alors du mot hawaïen « wikiwiki » (en français « rapide »^[5], « vite »^[6] ou « informel »^[7]), car c'est le premier terme hawaïen qu'il a appris lorsqu'il a dû prendre un bus (le « Wiki Wiki Shuttle ») à la sortie de l'aéroport international d'Honolulu^[8]. Cunningham baptise donc le premier wiki WikiWikiWeb^[9],[8] et l'installe sur le domaine Internet c2.com le 25 mars 1995. Dans l'URL du site WikiWikiWeb apparaît uniquement le terme « wiki », ce qui pousse probablement les visiteurs à l'appeler ainsi. Le journal The Economist relève que le mot wiki peut également être lu comme l'acronyme de « What I Know Is » (littéralement : « ce que je sais est » ou « voici ce que je sais »)^[10].

Le système de Cunningham s'inspire d'HyperCard, un logiciel d'hypertexte qui permet de créer des « piles » de pages virtuelles interconnectées^[11]. HyperCard, cependant, est mono-utilisateur, et Cunningham s'inspire des idées de Vannevar Bush, l'inventeur de l'hypertexte, en permettant aux utilisateurs de « commenter et de modifier le texte des autres »^{[12][source insuffisante]}. Cunningham dit que ses objectifs étaient de relier les expériences des gens pour créer une nouvelle littérature pour documenter les modèles de programmation, et d'exploiter le désir naturel des gens de parler et de raconter des histoires avec une technologie qui serait confortable pour ceux qui n'étaient pas habitués à « l'écriture »^[11].

Popularisation au tournant du XXI^e siècle, notamment avec Wikipédia

Ayant évolué à partir des modèles d'origine, tels que le Portland Pattern Repository, les wikis ont connu tout d'abord une phase d'exploration logicielle jusque vers 1999.

En janvier 2001, Jimmy Wales lance Wikipédia (wikipedia.org), un projet d'encyclopédie généraliste et multilingue dans un wiki modifiable par tous. En 2007, wikipedia.org entre dans la liste des dix sites web les plus visités.

Parallèlement à la croissance de Wikipédia, au début des années 2000, les wikis sont de plus en plus adoptés dans les entreprises en tant que logiciels collaboratifs. Les utilisations courantes comprennent la communication de projet, les intranets et la documentation, initialement pour les utilisateurs techniques. Certaines entreprises utilisent les wikis comme logiciel collaboratif et comme remplacement des intranets statiques, et certaines écoles et universités utilisent les wikis pour améliorer l'apprentissage en groupe^{[réf. souhaitée]}. Le 15 mars 2007, le mot wiki est répertorié dans l'Oxford English Dictionary en ligne^[13].

Identification des visiteurs

Un wiki peut permettre la création et la modification de ses pages à tous ses visiteurs, ou aux seuls visiteurs inscrits (propriétaires d'un compte d'utilisateur). Certains wikis exigent de se créer un compte en quelques clics, et d'autres contraignent l'aspirant contributeur à en réclamer un auprès d'un administrateur. Dans le cas des wikis complètement ouverts au public, par exemple Wikipédia, diverses procédures techniques et sociales sont mises en œuvre pour limiter et annuler les modifications indésirables.

Lorsqu'un wiki autorise des anonymes à créer et modifier ses pages, ceux-ci sont identifiés par leur adresse IP ou par un identifiant temporaire.

Aspects techniques du développement

On accède à un wiki, en lecture comme en écriture, avec un navigateur web.

Son contenu peut être amélioré et enrichi par un grand nombre de visiteurs, mais dans tous les cas, la structure générale des pages dépend du moteur installé.

Les pages sont écrites dans un langage de balisage conçu pour être simple, le wikitexte^[14], ou, depuis 2013, avec un éditeur What you see is what you get (WYSIWYG).

Hyperliens

Chaque page d'un wiki contient de nombreux hyperliens qui la relient à d'autres pages. Le wiki devient donc, au fil de son développement, un foisonnement de pages reliées les unes aux autres, selon la logique propre au contenu de chacune d'elles.

L'apparence des hyperliens (par exemple leur couleur) varie selon qu'ils mènent à une page existante ou à une page encore inexistante, que l'utilisateur a, toutefois, la possibilité de créer.

Suivi des modifications

Chaque visiteur peut suivre :

• l'évolution d'une page,
• les contributions liées à un compte ou à un identifiant,
• et toutes les créations et modifications de pages les plus récentes.

Ces suivis aident à détecter les modifications indésirables, problématiques ou questionnables.

Sur chaque page, un lien permet d'accéder à l'historique des modifications de cette dernière. L'historique indique généralement la date de la modification, son auteur et sa teneur (diff). À partir de là, il est possible :

• de retrouver l'auteur d'une modification ;
• de revenir à une version antérieure pour annuler une modification.