Will Champion
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BritanniqueAuteur-compositeur
Chanteur
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| Nom de naissance | William Champion |
|---|---|
| Naissance |
Southampton, Angleterre |
| Nationalité |
Britannique |
| Activité principale |
Musicien Auteur-compositeur Chanteur |
| Genre musical | |
| Instruments | |
| Années actives | Depuis 1998 |
| Labels | |
| Site officiel | www.coldplay.com |
William Champion, né le à Southampton (Angleterre), est un musicien, auteur-compositeur et chanteur britannique. Il est principalement connu comme le batteur et percussionniste du groupe de rock Coldplay.
Élevé à Southampton, il apprend à jouer de nombreux instruments durant sa jeunesse, influencé notamment par Nick Cave, Bob Dylan, Tom Waits et la musique folk irlandaise traditionnelle. Son style de batterie se caractérise par une approche énergique et épurée, centrée sur les éléments essentiels des compositions, et il assure également les chœurs dans un grand nombre d'entre elles. En live dans la tournée Viva la Vida pour le CD LeftRightLeftRightLeft, il se risque même comme chanteur principal, s'accompagnant à la guitare acoustique, dans le titre Death Will Never Conquer, ou encore dans ALiEN HiTS/ALiEN RADiO dans l'album Moon Music.
Titulaire d’un diplôme de niveau 2:1 en anthropologie de l’University College London, il complète la formation de Coldplay aux côtés de Chris Martin, Jonny Buckland et Guy Berryman. Le groupe signe avec Parlophone en 1999 et connaît un succès international à partir de l’album Parachutes (2000), suivi de plusieurs albums à succès.
Avec Coldplay, il remporte notamment sept Grammy Awards et neuf Brit Awards. Le groupe figure parmi les formations musicales les plus populaires et influentes du XXIe siècle.
Il a aussi participé à l'épisode des noces pourpres dans la série télévisée Game of Thrones.
Coldplay
Will Champion a été le dernier membre à rejoindre le groupe en 1998[note 1]. Il a expliqué que Chris Martin, Jonny Buckland et Guy Berryman sont venus chez lui parce que son colocataire possédait une batterie et était un bon batteur, mais ce dernier n’était pas disponible, "alors j’ai simplement dit que j’allais essayer". Ils ont enregistré la session, et il a finalement été invité à rejoindre le groupe malgré son expérience limitée[2]. En 1999, il a été temporairement renvoyé du groupe par Chris Martin après des discussions animées concernant ses compétences en tant que batteur : "Trois jours plus tard, le reste du groupe était misérable, [...] nous lui avons demandé de revenir. Ils m’ont fait boire beaucoup de vodka et de jus de canneberge en souvenir de l’affreux personnage que j’avais été"[3]. Cet incident a inspiré "Trouble", écrite comme une excuse pour lui[4].
Chez Coldplay, Will Champion est souvent considéré comme la voix de la raison du groupe[5], Martin déclarant : "Quand je pense à lui, je pense à quelque chose de solide et de granit. Comme la base d’une statue. Sans cela, tout s’effondre". Lors de réponses aux questions des fans, les autres membres ont ajouté qu'il "a vraiment une tête sur les épaules et lorsqu'il s'agit de prendre des décisions, il est très bon pour exprimer des points valides et garder tout le monde concentré. Il a souvent le vote décisif, et sa décision peut parfois l'emporter sur le consensus"[6]. Ils louent également son talent multi-instrumental, le décrivant comme un "jukebox humain"[7]. Bien que Jonny Buckland et Guy Berryman aient participé aux chœurs, Will Champion reste le plus présent, comme en témoigne le Viva la Vida Tour (2008–2010), où il a interprété "Death Will Never Conquer"[8]. Sa version de la chanson a été incluse dans LeftRightLeftRightLeft (2009)[8]. Il assure également le chant principal sur "The Goldrush" publiée en face B de "Life in Technicolor II"[9], In My Place Live in Buenos Aires[10] et "Angelsong"[11]. Ce dernier titre apparaît sur Moon Music (2024), à la fois séparément et dans "ALiEN HiTS/ALiEN RADiO" (symbolisé aussi par 🌈)[11].
Autres projets
Will Champion a participé au premier album du claviériste de a-ha, Magne Furuholmen, intitulé Past Perfect Future Tense (2004), aux côtés de Guy Berryman[12]. En 2011, le batteur a participé à une vidéo pour la campagne Beat for Peace, qui "appelait les dirigeants mondiaux à prendre des mesures diplomatiques urgentes" et "prévenir le retour d'un conflit généralisé au Soudan"[13]. Il a également fait une apparition en tant que musicien de la noce sanglante dans l'épisode "The Rains of Castamere" de Game of Thrones, diffusé le 2 juin 2013[14]. L'année suivante, il a collaboré à l'album commun de Brian Eno et Karl Hyde, Someday World (2014)[15]. Will Champion soutient également le magazine de gastronomie et de vin Noble Rot, devenant un investisseur dans les restaurants portant ce nom[16]. En 2017, il a visité l'Université de Southampton pour discuter avec des étudiants en musique de composition, d'enregistrement en studio, de performances en direct et de gestion de la célébrité[17]. Avec Jonny Buckland, le batteur a assisté Jodie Whittaker dans sa reprise de "Yellow" pour l'album BBC Children in Need en 2019[18]. Par ailleurs, il a participé au DrumathonLIVE, un événement caritatif visant à collecter des fonds pour la santé mentale des enfants[19]. En 2023, il a reçu un doctorat honorifique en musique de l'Université de Southampton[20].
