William Benjamin Carpenter
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Mary Carpenter Russell Lant Carpenter (en) Philip Pearsall Carpenter |
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Joseph Estlin Carpenter (en) |
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| Membre de | |
| Distinctions | |
| Abréviation en botanique |
W.B.Carp. |
William Benjamin Carpenter est un naturaliste britannique, né le à Exeter et mort le à Londres.
Il fait des études de médecine à l’université de Londres de 1833 à 1835 puis à celle d’Édimbourg de 1835 à 1839 où il obtient son titre de docteur. Il devient professeur de physiologie à la Royal Institution de Londres en 1844 puis enseigne la médecine légale de 1856 à 1879.
Aux côtés de Charles Wyville Thomson, Carpenter conduit les missions d’exploration des H.M.S. Lightning et H.M.S. Porcupine en eaux profondes dans le nord de l’Écosse de 1868 à 1870. Afin de compléter ces premiers travaux, Carpenter suggère en mars 1870 d'étendre ces observations au sud de l'Europe et à la Méditerranée[1].
L'analyse des observations physiques à la suite de ces premières croisières, permettent à Carpenter d'esquisser une théorie sur le déplacement des masses d'eau océaniques qui diffère en plusieurs points de la théorie pionnière de Matthew Fontaine Maury[2].
Compte tenu du contexte de l'époque avec l'essor de la télégraphie sous-marine[3], Carpenter fut l'artisan principal qui convainquit à la fois l’Amirauté et le gouvernement britannique d’engager une expédition océanographique de grande ampleur afin d’étendre les observations à l’échelle mondiale. Ces efforts déboucheront sur la mission d'exploration du H.M.S. Challenger[4].
Il obtient un doctorat en droit honoris causa décerné par l’université d’Édimbourg en 1871.
Carpenter est membre de diverses sociétés savantes dont la Royal Society à partir de 1844 et reçoit de nombreux honneurs dont la médaille Lyell en 1883.
Il est l’auteur de nombreux travaux en zoologie et en botanique.
