William Combe
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William Combe (25 mars 1742 - 19 juin 1823) est un écrivain britannique. Sa première vie fut celle d'un aventurier, tandis que la seconde se déroula principalement dans le cadre des « règles » de la prison de King's Bench. Il est surtout connu comme l'auteur de The Three Tours of Doctor Syntax, un poème comique, illustré par les planches en couleur de l'artiste Thomas Rowlandson, qui fait la satire de William Gilpin. Combe a également écrit une série de lettres imaginaires, censées avoir été écrites par le second, ou « méchant » Lord Lyttelton. Ses lettres entre Swift et « Stella » sont du même genre. Il s'occupait également de la typographie de divers livres illustrés et était un bonimenteur.
Le père de Combe, Robert Combes, était un riche ferronnier de Bristol qui mourut en 1756 ; sa mère, Susannah Hill (morte en 1748), était d'origine quaker. Il fait ses études à Eton College, mais est retiré de l'école par William Alexander, son tuteur, à la mort de son père ; Alexander meurt en 1762. Il hérita de son père et de son tuteur, aspira au statut de gentleman et changea son nom en Combe. Il dépense sa fortune, voyage et est surnommé le « Comte Combe » ; entre 1769 et 1773, il est à court d'argent et vit en France, au Pays de Galles et dans les West Midlands[1].
En 1773, Robert Berkeley emploie Combe pour éditer la Description de la Patagonie de Thomas Falkner. Combe s'installe ensuite comme écrivain et éditeur[1].
