William de Beaumont (2e vicomte Beaumont)

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Il est né à Edenham, dans le Lincolnshire en avril 1438. Bien que sa date de naissance exacte ne soit pas connue, les registres paroissiaux indiquent que son baptême a eu lieu le en 23 avril 1438.

Il participe à plusieurs batailles majeures de la guerre des Deux-Roses. Il est probablement adoubé avant la bataille de Northampton, où son père trouve la mort. Il combat également à la bataille de Towton, la plus sanglante jamais livrée sur le sol anglais, mais est fait prisonnier et condamné pour trahison, tout comme d'autres seigneurs parmi les plus fervents partisans des Lancastre. Mais il obtient une grâce générale deux jours avant Noël, bien que toutes ses terres soient confisquées et attribuées à Lord Hastings. Mais cette décision érige un obstacle insurmontable à toute réconciliation avec le roi Édouard IV.

Après la restauration d'Henri VI en novembre 1470, le roi révoque la Bill d'attainder et restitue les terres et titres de William. Cependant, en mars suivant, il s'oppose au débarquement d'Édouard à Ravenspur. Pour cela, il s'allie au duc d'Exeter, mais leurs forces sont trop faibles et ils doivent se retirer à Newark, laissant Édouard marcher vers le sud en direction de Londres.

William combat sous les ordres d'Oxford à la bataille de Barnet, mais, soupçonnant une trahison, ils prennent la fuite. Avec le retour sur le trône d'Édouard IV d'York, il est de nouveau dépossédé de ses terres et de ses titres.

Entre 1471 et 1474, il est constamment en guerre, tenant notamment en 1473 le Mont Saint-Michel avec John de Vere, 13^e comte d'Oxford. Cependant, le malheur continue de s'acharner sur lui, et en 1474, il est fait prisonnier et incarcéré à Hammes. Libéré par Sir James Blount en 1484, il débarque à Milford Haven avec Henry Tudor et combat Richard III à la bataille de Bosworth le 22 août 1485.

Ses terres et ses titres sont rétablies — pour la deuxième fois — par une loi du Parlement le 7 novembre 1485.

Après sa carrière militaire en 1487, il est déclaré incapable de gérer ses affaires en raison d'une maladie mentale^[1]. Le Parlement statue alors qu'il n'a plus la lucidité ni le discernement nécessaires pour administrer ses domaines et confie la gestion de ses terres à son ancien compagnon d'armes, John de Vere, 13^e comte d'Oxford, sa vie durant. Lui et sa famille vivent sous la tutelle de son ami jusqu'à la fin de ses jours. La nature exacte de la maladie mentale de Beaumont demeure inconnue, mais deux sources suggèrent qu'il n'est pas totalement incapable^[1].

Il est témoin d'un acte en 1488, ce qui laisse supposer qu'il était encore lucide à cette époque. En 1498, une inscription rédigée en son nom lègue un livre à son épouse^[1],[2].

Il meurt le 19 décembre 1507 à l'âge de 69 ans dans la demeure d'Oxford, à Wivenhoe où il est enterré^[1]. Sa veuve épouse plus tard Oxford^[1]. Les Beaumont étaient l'une des sept seules grandes familles à être restées irréconciliablement anti-yorkistes tout au long de la guerre des Deux-Roses.

Après sa mort, le titre de vicomte Beaumont s'éteint en Angleterre et en France, et en raison des discordes et des querelles entre ses petits-neveux issus de sa sœur, celui de baron Beaumont tombe en désuétude.