Willie Bester naît en 1956 à Montagu[1]. Son père est xhosa et sa mère est métisse[2].
Très jeune adolescent, il est contraint de quitter l'école pour aider sa famille en travaillant en tant que saisonnier[1]. Il utilise des déchets pour retracer dans ses œuvres l'histoire des évènements politiques marquants de son pays[1].