Willie Edwards
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Willie Edwards Jr. né le et mort le , est un Afro-Américain, époux et père de famille, âgé de 24 ans, victime d’un assassinat perpétré par des membres du Ku Klux Klan en Alabama. Son corps repose au cimetière de New Pleasant Valley, sis à Letohatchee, dans ledit État[1].
Dans la nuit du 22 au 23 janvier 1957, un groupuscule affilié au Ku Klux Klan, muni d’armes à feu, s’assembla dans l’intention de s’en prendre à Willie Edwards, un homme afro-américain récemment employé comme conducteur pour l’entreprise Winn-Dixie. Les membres du groupe le soupçonnaient d’entretenir une liaison avec une femme blanche. Ayant quitté son lieu de travail, Edwards fut rappelé par son contremaître dans l’après-midi du 23 janvier, sous prétexte qu’un autre employé s’était déclaré indisposé. Il reprit donc le chemin du travail, mais ne regagna jamais son domicile. Il est présumé que des membres du Ku Klux Klan l’enlevèrent et le maltraitèrent alors qu’ils le conduisaient vers Montgomery. Parvenus au pont Tyler-Goodwin, situé au-dessus de la rivière Alabama, près de Montgomery, ils le contraignirent, sous la menace d’une arme, à s’élancer dans le vide. Edwards fit une chute fatale de 38 mètres. Son corps ne fut retrouvé que trois mois plus tard, échoué sur les berges de la rivière[2]. En raison de l’état avancé de décomposition, les autorités se déclarèrent inaptes à établir avec certitude la cause du décès.
