Willie Groves

Groves commence sa carrière footballistique au Hibernian FC, agé de seulement 16 ans, au cours de la saison 1885–1886^[2],[3] Il joue un rôle important dans le titre de son club en Coupe d'Écosse l'année suivante, trouvant le chemin des filets au premier tour, au deuxième tour et en demi-finale^[3]. Vale of Leven, ses adversaires en demi-finale, se plaignent du fait que Groves ait reçu un paiement de la part du Hibernian FC, ce qui aurait été illégal dans le contexte amateur de l'époque^[3]. Cette plainte n'est toutefois entendue qu'après la victoire de Hibs, où ils battent Dumbarton en finale de la coupe^[3]. En définitive, le club de Vale ne présentant que des ouï-dire comme preuves, le président du comité écossais finit par disculper Hibs^[3].

En août 1888, Groves fait partie des nombreux joueurs de Hibs à rejoindre le récemment créé Celtic FC^[4]. Il marque dix buts dans la campagne 1888–89 de la Coupe d'Écosse du club^[5].

Groves rejoint la nouvelle Ligue de football professionnelle anglaise en 1890, signant pour West Bromwich Albion. Il aide ainsi Albion à remporter la finale de la FA Cup en 1892, jouant au milieu de terrain dans cette victoire 3-0 contre Aston Villa^[6].

En 1893, Groves signe pour Villa, devenant le premier joueur à être transféré pour plus de 100 £, et un des tout premier transfert inscrit dans les archives du football^[7]. Villa est forcé à payer ces frais (environ 12 000 £ en valeurs actuelle)^[8] à West Brom étant condamné à une amende par la Football Association, à la suite des allégations selon lesquelles Groves et Jack Reynolds recrutés illégalement^[9].

Il prend part au titre en championnat anglais en 1894^[2]. Pendant son séjour en Angleterre, Groves joue avec l'équipe de la ligue de football (en) contre la ligue écossaise^[10]. Il quitta Villa en novembre 1894 après un différend sur son contrat avec le club^[9].

Après que le Hibernian FC ait été nommé pour rejoindre la première division de la Ligue écossaise de football en 1895, Groves reviens dans son club formateur^[10],[2]. Au cours de ce deuxième séjour à Édimbourg, il joue la finale de la Coupe écossaise 1896, que Hibs perd 3-1 contre ses rivaux du derby d'Édimbourg, les Hearts^[2],[11]. Cette finale est avant tout connue pour être la seule finale de la Coupe écossaise à se disputer en dehors de Glasgow^[2],[12]. Il repasse ensuite brièvement au Celtic, mais prend rapidement sa retraite, souffrant de la tuberculose. Il meurt à Édimbourg en 1908, âgé de 39 ans^[9].

Groves fait ses débuts internationaux alors qu'il joue pour les Hibees, lors d'un match de championnat britannique à domicile en 1888 contre le Pays de Galles^[13]. Il y marque le quatrième but dans cette victoire 5-1 pour l'Écosse au Hibernian Park, le domicile de Hibs^[13].

Groves glane ensuite deux autres sélections pour l'équipe d'Écosse alors qu'il est au Celtic^[14]. Il marque ainsi un triplé contre l'Irlande lors du championnat britannique de 1889^[15].

• List des triplés marqués en équipe d'Écosse de football (en)

• (en-GB) John R. Mackay, The Hibees : the story of Hibernian Football Club, J. Donald, 1986 (ISBN 0-85976-144-4, 978-0-85976-144-4 et 0-85976-152-5, OCLC 13795152, lire en ligne)

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