Willy Staquet

Willy Staquet est initié d’abord au solfège, à 14 ans. En parallèle, il mène alors ses études et le piano, ainsi que le contrepoint et l’harmonie, avec Alex de Taeye, prix de Rome et directeur du conservatoire de Mons. Willy signera d’ailleurs plus tard quelques morceaux d’accordéon avec lui. Mais, surtout, pour l’instant, il apprend la batterie. Il joue avec les Dixie Stompers, à Mons, et gagne en 1941 le prix du meilleur batteur à l’occasion d’un tournoi de jazz (tel qu’il en existait alors). Toutefois, son père — qui le vouvoyait et était un homme plutôt rude — l’avertit : « Si vous continuez ainsi à jouer de la batterie, vous ne vous ferez jamais un nom ! »

En 1937, Willy accompagne son père à l’“Exposition de Paris”. Il y fait, émerveillé, la connaissance de Frédo Gardoni, qui tient son Bar des Vedettes Rue du Faubourg-Saint-Martin. Les deux Belges logent là et, le lendemain, vont voir une revue sur les Champs-Élysées. L’occasion de rencontrer pour une discussion Vincent Scotto, qui inocule à Willy Staquet une bonne dose de confiance avec une remarque qu’il n’oublie pas : « T’as une bonne bouille, toi, tu vas réussir !»

Une recommandation est décisive dans la carrière de Willy, devenu entre-temps accordéoniste. C’est celle d’Émile Carrara, qui a la gentillesse de l’introduire au Club de l’Accordéon à Paris (un peu plus tard, Willy enregistra aussi Mon amant de Saint-Jean, pour Decca, avec deux fameux guitaristes, Lucien Belliard et Saranc Féret). Le jeune Belge fait la connaissance d'Émile Prud'homme, Tony Murena, Gus Viseur (avec qui il cocomposera quelques morceaux, dont La verdine — mot argotique pour “roulotte”). Son bagage de batteur lui est très utile pour le tempo ! Sa carrière, très riche, s’épanouit alors, plutôt swing dans les débuts mais, pour des raisons d’audience, nettement plus musette ensuite.

Grands musiciens et bons vivants

La mémoire de Willy déborde de souvenirs, d’anecdotes qui ont le mérite de nous montrer sous un jour quotidien ceux dont les enregistrements sont devenus célèbres. Ainsi, alors qu’il déjeune chez Gus Viseur, à Passy, et qu’il lui fait part de son manque d’instrument, Gus se lève, décroche un rideau, puis saisit un accordéon prêté en permanence par Tony Murena et l’enveloppe soigneusement. « Tiens ! » Viseur a beaucoup marqué Willy Staquet, avec un style personnel, presque inimitable. Il se souvient aussi de lui comme de quelqu’un qui connaissait le chemin de la cave et aimait fort le beaujolais... Il se rappelle aussi de repas chez Émile Prud'homme, à Triel. Un musicien gentil avec lui, qui venait souvent le chercher à son hôtel, Gare de Lyon. Émile était grand amateur de blanc de blanc, en ouvrait à table, même s’il savait que son convive ne buvait pas. Discrètement, tout en discutant, il échangeait son verre vide contre celui, plein, de Willy…

Au début des années 1950, il enregistre le titre Trompette-musette et laisse un disque, bien sûr, à André Verchuren. Peu après, on lui remet un mot qu’il conserve encore aujourd’hui. « Je suis toujours resté belge, écrit l’auteur des Fiancés d’Auvergne, et je signerai bien volontiers un morceau avec vous. »

Willy anima souvent, avec son instrument, des émissions de télévision, dont MUSIC PARADE une émission musicale télévisée de Henry Segers diffusée par la RTB, en 1956, avec une myriade de vedettes, comme Line Renaud....

À partir de 1972, ce seront 84 émissions, dix années durant, avec “Chansons à la carte” ! à la RTB.

Parmi tous ses souvenirs, quelques-uns font vibrer Willy un peu plus, comme lorsqu’il joua au bal du Roi Baudouin, pour son vingt-cinquième anniversaire.