Winchester Cathedral (chanson)

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Inspiré par une illustration de la cathédrale de Winchester dans son calendrier, Geoff Stephens écrit Winchester Cathedral en guise d'hommage. Grand amateur des sonorités du music hall anglais des années 1920^[2], il réunit un groupe de musiciens de studio et leur propose la chanson^[3], racontant l'histoire d'un homme quitté par sa compagne à proximité de cette cathédrale^[2] via des paroles qui elles aussi représentent bien la manière d'écrire des chansons de l'époque^[4].

Selon Joseph Murrells^[2], Stephens interprète lui-même le titre afin d'obtenir le son qu'il désire. Pour d'autres^{[3],[5],[4],[6]}, c'est la voix de John Carter (en) qui est entendue sur le single, chantant dans un mégaphone pour reproduire ce son particulier^[6]. Le single sort chez Fontana Records sous la référence TF741^[7] en septembre 1966^[8], attribué au groupe The New Vaudeville Band, alors fictif^[4].

Lorsque le titre devient un tube international (#1 au Billboard Hot 100, édité sous la référence F-1562^[9]), Stephens n'a pas d'autres choix que de monter un groupe officiel^[3]. Il tente de convaincre le Bonzo Dog Doo-Dah Band mais seul leur saxophoniste Bob "Pops" Kerr accepte, rejoignant plusieurs autres musiciens dont Henry Harrisson, qui faisait déjà partie des musiciens de studio^[6].

C'est le seul succès de Stephens outre-atlantique, les autres titres du New Vaudeville Band n'entrant pas dans le top 50. En revanche, c'est l'un de ses quatre succès au Royaume-Uni^[10].

Des musiciens de studio^[6] dont :

• John Carter (voix)
• Henry Harrisson (batterie)

• Alan Klein (voix)^[2], sous le pseudo 'Tristram, Seventh Earl of Cricklewood'^[6]
• Mick Wilsher (guitare)
• Bobby 'Pops' Kerr (trompette, saxophone, cor d'harmonie)
• Hugh 'Shuggy' Watts (trombone)
• Neil Korner (basse)
• Henry Harrisson (batterie)
• Stan Heywood (piano, orgue, accordéon)
• Chris Eddy^[6]

À l'occasion des 50 ans de la sortie du titre, Dean James contacte Stephens afin de demander la permission de réenregistrer la chanson avec les choristes de la cathédrale de Winchester. Il demande simultanément s'il peut réécrire certaines paroles afin de les adapter au chant de la chorale. Enchanté, Stephens répond par l'affirmative et réécrit complètement les paroles servant ainsi l'intérêt des deux parties. Arrangée par Andrew Lumsden, directeur musical de la chorale de la cathédrale de Winchester, elle est interprétée par ses 'Boy Choristers' et publiée le 11 mars 2016 sous la forme d'un CD 3 titres édité chez Signum Classics. Le disque comprend en sus des reprises de Over the Rainbow et Climb Ev'ry Mountain. La première représentation publique de cette version se déroule le 12 mars lors d'un gala de charité dans la cathédrale, en présence de Stephens^[1].

Classement (1966) Meilleure position États-Unis (Billboard Hot 100)[11] 1 États-Unis (Adult Contemporary)[11] 1 Canada (RPM 100)[12] 1 Royaume-Uni (Official Single Chart)[11] 4 Belgique (Utratop 50 Singles néerlandophone)[13] 6 Belgique (Ultratop 50 Singles francophone)[13] 9 Autriche[13] 12 Allemagne[13] 15 Pays-Bas (Top 40)[14] 31 Afrique du Sud (Springbok Radio)[15] 1

Classement annuel (1966) Meilleure position Afrique du Sud (Springbok Radio)[16] 12 États-Unis (Billboard Year-End)[16] 18

Un album de même titre sort fin 1966 chez Fontana Records (référence SRF 67560)^[17].

• La chanson obtient un Grammy Award en 1967 dans la catégorie 'Best Contemporary (R&R) Recording'^[1].
• La même année, Stephens reçoit un Ivor Novello Award dans la catégorie 'Britain's International Song of the Year'^[18].

• Il se vend à plus de 3 millions d'exemplaires dans le monde^[1], 200 000 unités au Royaume-Uni et 1.5 million aux États-Unis^[2].
• Il s'agit du gros succès anglais aux États-Unis en 1966^[2].
• Le titre reçoit une certification Disque d'or par la RIAA pour le single puis pour l'album.

Pays	Certification	Ventes	Date
États-Unis	Or[19]	+500,000 (single)	28 novembre 1966
États-Unis	Or[19]	+500,000 (album)	21 décembre 1966

• En 2018, à l'occasion des 60 ans du Billboard Hot 100, le titre apparait en 330^e position du classement anniversaire.

Classement anniversaire (1958-2018)	Position
États-Unis (Billboard Hot 100 60th Anniversary)[20]	330

Joseph Murrells^[2] mentionne le nombre de 400 versions dès 1970.

Informations issues de SecondHandSongs^[21], sauf mention contraire.

• En 1966 :
  • The New Happiness obtiennent la 112^e position du Billboard^[22] ,
  • Dana Rollin atteint la 71^e place du même classement^[23].

• En 1966 :
  • Frank Sinatra sur son album That's Life,
  • Laurence Welk sur l'album Winchester Cathedral,
  • The Palm Beach Band Boys (en) enregistrent une version et nomme leur premier album Winchester Cathedral, qui atteint la 149^e position du Billboard 200^[24].

• En 1967:
  • Nancy Wilson sur l'abum Just For Now,
  • Wayne Newton, sur l'album Song of the Year - Wayne Newton Style,
  • Petula Clark sur l'album Colour My World - Who Am I,
  • Rudy Vallée, dont la voix et le style sont imités dans la chanson^[6], enregistre sa propre version pour son album Hi-Ho Everybody^[25].
• En 1968 : The Four Freshmen sur leur album In a Class by Themselves.
• En 1984 : Taco sur Let's Face the Music

• En 1966 :
  • Paul Mauriat sur l'album Paul Mauriat et son grand orchestre Vol. 4
  • Dizzy Gillepsie sur The Melody Lingers On

• En 1967 :
  • David McCallum sur Music - It's Happening Now!
  • Willie Mitchell sur The Hit Sound of Willie Mitchell
  • Sandy Nelson sur Cheetah Beat
  • The Shadows sur Jigsaw
  • Nelson Riddle sur Music For Wives & Lovers
  • Floyd Cramer sur Here's What's Happening!
  • Billy Vaughn sur That's Life
  • Fannie Flagg sur Rally 'round the Flagg^[26].

• En 1967, Allan Sherman chante Westchester Hadassah^[27].

Année	Langue	Titre	Adaptation	Interprète(s)
1966	Finnois	Havis amanda	Pertti Reponen	Eija Merilä
1966	Français	J'travaille à l'usine	Vline Buggy	Claude François
1966	Français	Winchester Cathedral	Vline Buggy	Les Diamants (1966), Claude François, Les Ekos (1967)[28], Thomas Fraser (2008)
1966	Allemand	Versuch es noch einmal	Günther Tilgert, Lawrence Yaskiel	Olaf King, Berti-The Royal Beat-Band
1966	Espagnol	Catedral de Winchester	Artur Kaps, Manuel Salina	Los 5 Aguilas, Los Stop, Los Bohemios, Los Mustang, Los 3 Sudamericanos, Los Unisonos, Gloria Lasso
1967	Tchèque	Svatovítský chrám	Jiří Štaidl	Václav Neckář
1967	Français	Le Clocher du Village	Claude François	Claude François
1967	Portugais	A Catedral	Fred Jorge	Ronnie Von
1967	Italien	Winchester Cathedral	Alberto Testa[29]	Natalino Otto
1967	Espagnol	Winchester Cathedral		Los Doltons