Winterthour

Le nom français vient de l'allemand Winterthur (le dialecte suisse-allemand est la langue locale).

Possiblement à rapprocher du latin Vitudurum, nom de l'agglomération helvético-romaine qui a précédé la ville actuelle.

On trouve en français deux formes écrites : Winterthour (selon le Dictionnaire historique de la Suisse^[4] ou selon la division francophone du Groupe d’experts des Nations unies pour les noms géographiques^[5]) ou Winterthur (selon l’encyclopédie Larousse en ligne^[6]).

Winterthour signifie étymologiquement « la porte vers les pâturages »^{[réf. nécessaire]}.

Une colonie helvético-romaine s’est établie dans ce qui était alors Vitudurum, sur les bords de l'Eulach, au I^er siècle av. J.-C. Une pierre du mur d'enceinte, portant une inscription latine et datant de 294, rappelle les origines du lieu.

Vers 1170, le comte Hartmann III de Kybourg établit un marché au carrefour des routes de Bâle à Saint-Gall et de Zurich à Schaffhouse. Il en est fait mention pour la première fois dans un document de 1180.

Jusqu’en 1204, la ville appartient aux comtes de Kybourg.

Au XIX^e siècle, grâce à ses entreprises de textiles, la ville est entrée dans l'ère industrielle et a connu un essor spectaculaire. Ses locomotives, fabriquées par Sulzer, sont connues dans le monde entier.

En 1921, les cinq faubourgs (Oberwinterthour, Seen, Töss, Veltheim et Wülflingen) sont rattachés à la ville, qui compte alors 50 000 habitants.

Sur le plan économique, Winterthour était l'un des foyers de l'industrie ferroviaire suisse et un centre industriel. Winterthour a acquis une renommée internationale grâce à ses entreprises de construction mécanique telles que Sulzer, Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik, Rieter et Geilinger. L'industrie ferroviaire et les autres industries lourdes ont largement disparu, tandis que la production textile a décliné encore plus tôt. Aujourd'hui, les anciennes grandes entreprises industrielles n'ont plus que quelques fractions de leur ancienne taille, de sorte que de nombreux anciens départements de Sulzer sont devenus indépendants. Autoneum (machines textiles et équipements automobiles) et Kistler (fabricant de capteurs) sont des entreprises industrielles toujours actives.

Winterthour abrite également deux grandes entreprises de formation. Le Centre de formation de Winterthour (azw), issu des anciennes sociétés de formation Sulzer, est le plus grand centre de formation du canton. La deuxième grande entreprise de formation avec sa propre école professionnelle est l'école de mécatronique de Winterthour. Il s'agit de la deuxième plus grande entreprise de formation de ce type en Suisse alémanique^[10]. Les deux entreprises de formation forment ensemble 250 apprentis par an.

La maison de commerce Volkart était également connue au niveau national. L'entreprise s'est retirée du commerce du café en 1989 et a vendu cette activité au groupe Erb à Winterthour. Volkart était la quatrième entreprise au monde dans le commerce des matières premières du coton jusqu'à ce qu'elle se retire de cette activité en 1999^[11].

Winterthour est également le siège de la Bank in Winterthur (1862), dont la fusion avec la Toggenburg Bank en 1912 a donné naissance à l'actuelle UBS. Le bâtiment où la banque a été fondée est situé dans la Stadthausstrasse et est encore aujourd'hui l'un des sièges de l'UBS.

Depuis les années 1980, l'économie de Winterthour a subi une transformation majeure, avec le passage de la construction mécanique aux services (assurances et banques). Dans les années 1990, la vente de Winterthur Assurances au groupe Credit Suisse et les fréquentes restructurations qui ont suivi ont toutefois entraîné le déclin de cette branche de l'économie. Jusqu'en 2006, la société était la plus importante de Suisse et figurait dans le top 10 européen. Le 1^er janvier 2007, la société Winterthur a été officiellement rachetée par le groupe français AXA et s'appelle désormais AXA. Swica, la troisième plus grande compagnie d'assurance maladie de Suisse, est également située en bordure de la vieille ville de Winterthour.

Peraves, le fabricant de la « moto à cabine fermée » appelée Monotracer, précédée d'un modèle antérieur appelé Ecomobile, fabrique ces véhicules inhabituels depuis le début des années 1980. En 2010, Peraves a remporté le X-Prix de l'assurance automobile progressive avec une version électrique du Monotracer.

Avec le premier grand projet de marketing urbain en Suisse, une tentative a été faite depuis 1992 pour convertir le système industriel par le biais d'une politique de développement et d'implantation en faveur de nouveaux secteurs industriels et de petites et moyennes entreprises (PME). L'entreprise américaine de technologie prothétique Zimmer a établi son siège pour l'Europe, l'Asie et l'Australie à Winterthur. Plusieurs petites entreprises du secteur de la haute technologie ont également fait de même.