Winthrop Ames
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| Sépulture |
Village Cemetery (d) |
| Pseudonyme |
Jessie Graham White |
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| Père |
Oakes Angier Ames (en) |
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| Archives conservées par |
New York Public Library for the Performing Arts (*T-Mss 1938-001)[1] |
Winthrop Ames, né le et mort le , est un producteur, dramaturge et scénariste américain. Il dirige plusieurs théâtres américains et en adapte, écrit et traduit de nombreuses œuvres.
Pendant trois décennies, au début du XXe siècle, Winthrop Ames exerce une importante influence dans Broadway : son répertoire comprend la production de pièces de Shakespeare, la mise en scène de pièces classiques, de nouvelles pièces, et la reprise des Savoy opera (en) de Gilbert et Sullivan.
Winthrop Ames est né à North Easton, dans le Massachusetts, de Catherine Hobart et Oakes Angier Ames, dans une riche famille manufacturière[2]. Winthrop Ames étudie l'art et l'architecture à l'université Harvard. Winthrop Ames est le frère ainé de l'acteur Florenz Ames. Il travaille dans le secteur de l'édition avant de se lancer dans une carrière dans le théâtre. En 1911, Winthrop Ames épouse Lucy Cabot à Londres. Le couple a deux filles, Catherine et Joannes[3].
Début de carrière
En 1904, Ames se rend en Europe pour étudier les techniques de gestion de soixante compagnies d'opéra et de théâtre. À son retour en Amérique, il devient directeur du Castle Square Theatre à Boston. En 1908, il est nommé directeur général du New Theatre, à Central Park West et à la 62nd Street à New York. En novembre 1909, le théâtre ouvre officiellement au public avec une opulente production d’Antony et Cléopâtre avec Julia Marlowe et EH Sothern. Le New Theatre est alors le plus grand théâtre de New York et Ames commence à monter des productions ambitieuses, allant de Shakespeare à d’autres classiques, en passant par des œuvres modernes. Le théâtre est un échec financier et ferme après seulement deux saisons[3].
En 1912, contrecarrant le flot commercial de Broadway, Ames utilise son propre argent pour construire le Little Theatre au 240 West 44th Street dans le but de monter des drames expérimentaux et de donner la possibilité à de nouveaux auteurs. Ce théâtre compte 300 places et est, à l'époque, le plus petit théâtre légitime de New York. L'une des pièces qu'il présente en octobre de la première année d'exploitation est Blanche-Neige et les sept nains, qu'il présente comme la « première pièce entièrement écrite pour le plaisir des enfants. » Ames écrit la pièce sous le pseudonyme Jessie Graham White d'après le récit des frères Grimm. La pièce reçoit des critiques favorables. Il construit également le théâtre Boothsur West 45th Street en 1913, et gère le Little Theatre et le Booth jusqu'en 1930[3].
Les productions les plus remarquables d'Ames à Broadway incluent une adaptation de Prunella (1913), The Philanderer (1913), Une paire de bas de soie (1914), Children of Earth: A Play of New England d'Alice Brown (1915) et Pierrot the Prodigal (1916). Pendant la Première Guerre mondiale, Ames organise la Over Theatre League, qui organisait le voyage des acteurs en Europe pour divertir les troupes[3].
