Withania begoniifolia
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Cet article est une ébauche concernant la botanique.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embranchement | Tracheophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Solanales |
| Famille | Solanaceae |
| Genre | Withania |
Withania begoniifolia est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Solanaceae. L'aire de répartition native de cette espèce est le sud-ouest et le sud-est de Sainte-Hélène. C'est un sous-arbrisseau ou un arbuste et il pousse principalement dans le biome tropical saisonnièrement sec.
Withania begoniifolia est un arbuste dense, touffu, persistant, qui mesure entre 1 à 2 m. Les feuilles sont ovales et coriaces. Les fleurs sont petites, blanches, parfumées. l'inflorescence est une grappe[1].
Répartition et habitat
L'aire naturelle de Withania begoniifolia se limite à l'île de Sainte-Hélène, où elle se trouve dans des habitats spécifiques tels que les broussailles et les pentes rocheuses. L'isolement de l'île a conduit au développement de cette espèce endémique, en faisant une plante d'un intérêt significatif. Malheureusement, la destruction de l'habitat et les espèces invasives constituent des menaces pour sa survie, limitant encore sa répartition[1].
Historique
Mellissia begoniifolia est un synonyme de Withania begoniifoli.Mellissia était autrefois un genre monotypique de la famille des Solanaceae avec une seule espèce, Mellissia begoniifolia (bois de Sainte-Hélène), endémique de l'île de Sainte-Hélène. Il a été nommé par Joseph Dalton Hooker en l'honneur de John Charles Melliss, un ingénieur et naturaliste amateur du XIXe siècle qui a travaillé à Sainte-Hélène.
La plante autrefois connue sous le nom de Mellissia begoniifolia est remarquable pour le calice subcampanulé qui enveloppe la corolle blanche, et qui est fortement accrescent chez le fruit, comme dans certaines espèces de Physalis, par exemple Physalis philadelphica. Comme Physalis, l'espèce appartient à la tribu Physaleae des Solanaceae, mais (au sein de cette tribu) à la sous-tribu Withaninae, et non à Physalinae.
On pensait depuis longtemps que la plante était éteinte, mais une petite population a été découverte en 1998 par Stedson Stroud. En 2011, elle était considérée comme « pratiquement éteinte à l'état sauvage » par les experts du Jardin botanique de Kew car il n'y avait plus de plantes en fleurs à l'état sauvage. Il ne restait plus qu'une seule plante adulte en 2010, et elle était sous un stress extrême en raison de la sécheresse et des parasites. Cette plante est morte, mais quelques semis ont germé grâce aux pluies de 2011[2]. Huit plantes survivantes en 2012 ont également disparu, et seulement 1 à 3 plantes avaient survécu en 2014[3]. L'espèce est maintenue en vie dans les serres de Kew en préparation à une éventuelle réintroduction dans son habitat naturel[4].
