Wordle

Le but du jeu est de deviner un mot spécifique de cinq lettres en un maximum de six tentatives^[3], en tapant des lettres sur un écran de six lignes de cinq cases chacune. La personne qui joue inscrit sur la première ligne un mot de cinq lettres de son choix et entre sa proposition. Après chaque proposition, les lettres apparaissent en couleurs : le fond gris représente les lettres qui ne se trouvent pas dans le mot recherché, le fond jaune représente les lettres qui se trouvent ailleurs dans le mot, et le fond vert représente les lettres qui se trouvent à la bonne place dans le mot à trouver^[4]. Un seul mot est proposé par jour. Il est possible de copier dans le presse-papier la grille jouée (positions des lettres bien placées et mal placées) afin de la partager.

Le jeu s'exécute uniquement en JavaScript sur le navigateur web sans participation active du serveur. La triche est donc possible en consultant le code-source qui contient la liste des mots potentiellement utilisables ainsi que la méthode de sélection selon le jour actuel. L'état de la partie est enregistrée par le navigateur avec l'API localStorage ce qui rend possible de rejouer en effaçant les données stockées par le navigateur ou en utilisant le mode de navigation privée.

Tous les jours, un mot de cinq lettres (en anglais) est désigné, pour être deviné par les joueurs. Ils disposent de 6 tentatives au cour des quelles le joueur doit proposer un mot, suite à quoi les lettres de ce mot peuvent être colorée en 3 couleurs :

• Vert : si la bonne lettre est placé au bon endroit
• Jaune : si la lettre apparait dans le mot, mais est mal placée.
• Gris : si la lettre n'apparait pas dans le mot ou s'il est déjà utilisé (dans le cadre où une lettre est utilisé plusieurs fois)

Chaque jour, la réponse est tirée d'une liste de 2 309 (anglais) mots sélectionnés^[5]. Wordle respecte les conventions orthographiques américaines^[6],[7], et propose un mode difficile qui oblige les joueurs à utiliser les lettres vertes ou jaunes révélées lors de leurs tentatives suivantes^[8]. Le mot du jour est unique et identique pour tous les joueurs du monde entier^[9]. De plus, le jeu offre un thème sombre et un mode à contraste élevé pour les personnes daltoniennes, remplaçant le vert et le jaune par défaut par l'orange et le bleu^[8],[10].

Conceptuellement et stylistiquement, le jeu est similaire au jeu de papier Jotto de 1955 et à l'émission de jeux télévisés <i id="mwbg">Lingo</i>^[11],[12]. Le gameplay est également similaire à la variante Word Mastermind à deux joueurs du jeu de société Mastermind. ^[13],[14] — et le jeu «&nbsp;Taureaux et vaches », à la différence que Wordle confirme les lettres exactes^{[15],[16],[17]}. Selon les données recueillies par le New York Times, les premières réponses les plus fréquentes sont « adieu », « audio », « stare », « raise » et « arise »^[18],[19]. Cependant, il a été constaté que commencer par des mots comme « adieu » et « audio » peut désavantager les joueurs, car il leur faut plus d’essais pour résoudre le puzzle que s’ils commencent par des mots comme « slate », « crane » et « trace »^[20]. Les algorithmes informatiques parviennent à résoudre le puzzle de manière constante en cinq essais sur six.

Josh Wardle est un développeur de logiciel qui a collaboré au développement de deux expériences sociales pour Reddit. En période de confinement dû à la pandémie de Covid-19, il invente le jeu pour sa partenaire, passionnée de jeux d'énigmes^[3]. Devant l'enthousiasme de sa partenaire et de sa famille, il décide de mettre son jeu en ligne à la mi-octobre 2021. Il ajoute en décembre 2021 la possibilité de partager ses résultats sur les médias sociaux au moyen d'émojis^[4]. Le succès est immédiat : le 1^er novembre 2021, 90 personnes y jouent, plus de deux millions quelques semaines plus tard^[21].

Le nom du jeu associe le nom de son développeur (Wardle) et le mot anglais word (en français : mot)^[22].

Plusieurs facteurs expliquent la grande popularité du jeu : sa simplicité, sa gratuité, l'absence de publicités, la possibilité de partager ses résultats sur les médias sociaux, le fait qu'il ne soit pas nécessaire de télécharger une application pour y jouer, et qu'il ne soit pas addictif, puisqu'on ne peut y jouer qu'une fois par jour^[21].

Le jeu est une déclinaison directe du jeu télévisé américan Lingo créé en 1987 (et adapté à la télévision française en 1990) qui lui-même est inspiré du jeu de mots Jotto inventé en 1955 par Morton M. Rosenfeld ainsi que du jeu Mastermind créé par Mordecai Meirowitz qui lui se joue avec des couleurs. Avec le jeu Lingo, on indique pour chaque tentative la position des lettres qui sont bien placées et mal placées contrairement au jeu Jotto où l'on spécifie uniquement le nombre de lettres trouvées (qu'elles soient en bonne ou mauvaise position). Pour le Mastermind, une combinaison de couleurs doit être trouvée : on indique à chaque tentative le nombre de couleurs bien placées et mal placées (sans spécifier leur position ce qui rend le jeu plus ardu).

Alors que Josh Wardle n'a pas l'intention de commercialiser son jeu, d'autres s'en sont rapidement inspirés pour créer des applications payantes imitant le jeu et offrant la possibilité d'y jouer plusieurs fois par jour. Face aux protestations des adeptes du jeu gratuit, les applications sont retirées^[23].

À la suite de la popularité de Wordle, de nombreuses variantes ont été créées de par le monde dans de nombreuses langues^[24].

D'autres sites proposent le jeu en français^[25], en espagnol^[26], allemand^[27], en italien^[28] ou encore en espéranto^[29]. Enfin, de nombreuses variantes permettant de deviner un mot à partir d'une base donnée plus restreinte que celle du dictionnaire ont également fait surface. On retrouve ainsi des versions centrées sur l'univers d'Harry Potter, la nourriture ou encore le boys band coréen BTS.