World café
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Un World café, ou café du monde est une méthode collaborative de partage de connaissances où un grand nombre de participants se réunissent en petits groupes de discussion organisés autour de plusieurs petites tables, à l'image de celles d'un café. Le processus se déroule généralement par tours de table : quelques participants discutent d'un sujet à chaque table pendant un temps déterminé, puis changent de table pour un nouveau sujet au tour suivant, et ainsi de suite. À la fin du processus ou à la fin de chaque tour, une personne de chaque groupe est invitée à partager les idées clés issues de la discussion.
Un certain degré de règles garantissent à chacun la possibilité de s'exprimer[1]. Bien que des questions prédéfinies aient été convenues au départ, les résultats ou les solutions ne sont pas décidés à l'avance[2],[3]. Un participant peut rester à chaque table tout au long du processus afin de jouer le rôle d'« animateur », de noter les commentaires, de résumer rapidement les discussions précédentes pour les groupes suivants et/ou de partager ses idées avec l'ensemble du groupe.
L'hypothèse est que la discussion collective peut faire évoluer les idées et encourager l'action collective[4]. Un événement plus restreint, avec trois tours de table et quatre participants par table, nécessite au minimum douze participants, mais il n'y a pas de limite maximale[5]. Par exemple, en 2007, lors du rassemblement de la communauté World Café à San Francisco, a lieu l'un des plus importants événements World Café recensés. Plus de 2 000 participants prennent alors part aux discussions[6],[7].
Autres déclinaisons
Café du savoir
Un knowledge café, ou café des connaissances, développé par David Gurteen, se compose de petites tables et d'une question ouverte unique soumise à la discussion de tous les groupes. L'objectif est de maximiser le temps consacré à la conversation, afin de minimiser le temps passé avec une seule personne qui présente. La discussion à chaque table est libre et il n'y a aucune tentative formelle de retranscrire les propos : la valeur réside dans la conversation elle-même[8].
